Jurassperioden regnes som en æra med udelt herredømme over gigantiske øgler, og det er vanlig å tenke på pattedyr at de satte ut en elendig tilværelse i skyggen av gigantiske krypdyr. I mesozoikum var faktisk pattedyr en ganske blomstrende gruppe.
Som den russiske paleontologen og forskerens populærforsker Kirill Eskov bemerket:”Antallet for øyeblikket kjente arter av mesozoiske pattedyr overskrider ganske enkelt antallet dinosaurarter; de var imidlertid alle små skapninger, og derfor ikke så elsket av populariserere av science og science fiction forfattere. Dinosaurer og pattedyr dukket opp på jorden på samme tid - på slutten av triasperioden og delte deretter jorden i 120 millioner år. Store dyr ble representert av dinosaurer, og klassen i liten størrelse ble dominert av pattedyr, som oppnådde betydelig mangfold.
Dette synspunktet støttes av de fossile restene av to pattedyr som ble funnet i Midt- og sent-juraavsetninger i det nordøstlige Kina. En av artene som ble oppdaget av forskere ble kalt Docofossor brachydactylus, som betyr "pre-codont gravende bredtand" - dette dyret var et gravende dyr og lignet vagt på en føflekk. Det andre eldgamle pattedyret fikk navnet Agilodocodon scansorius ("smidig klatring precodont"). Bedømt etter strukturen i lemmene og ryggraden, var agilodocodon et treklatrende dyr, som lignet et ekorn eller et lite lemur.
Fortennene til agilodocodon har en uvanlig form: de ser ut som brede, spisse på enden av scapula, buet på en spesiell måte. Lignende fortenner finnes i noen amerikanske aper, som bruker fortenner for å gnage gjennom trebark (for å komme til plantens sap). Tilsynelatende fikk Agilodocodon også maten på denne måten. Begge nyoppdagede artene tilhører forhåndsodontene - en utdødd gren av gamle pattedyr. Den fantastiske vannfuglen "beveren" Castorocauda, et pattedyr i jura-perioden, som samtidig lignet på en bever og en oter, tilhører den samme gruppen av forhåndsdømte.
Nye funn har vist at de tidlige pattedyrene allerede var en vellykket og plastisk gruppe, hvis representanter med suksess okkuperte de økologiske nisjene til lemurer og føflekker i tiden med den høyeste blomstringen av gigantiske dinosaurier.
