Kanadiske og amerikanske forskere har funnet tegn på den mulige eksistensen av liv på det gamle Mars. En relatert studie er publisert i Journal of Geophysical Research: Planets og er kort rapportert av American Geophysical Society.
Ifølge eksperter er eksistensen av egnede forhold for livet tidligere indikert av det økte innholdet av sink og germanium i noen områder av den røde planeten. Disse kjemiske elementene, oppdaget av Curiosity, vitner om den høye hydrotermiske aktiviteten som eksisterte i antikken på den røde planeten.
Konsentrasjonene av sink og germanium i sedimentære bergarter nær Gale Crater er ti til hundre ganger høyere enn for resten av Marsoverflaten.
Jordens ekstreme hydrotermiske ventilasjoner, også rik på sink og germanium, er hjemsted for primitive organismer. Sannsynligvis, ifølge forfatterne, kunne lignende skapninger ha bodd på den røde planeten tidligere, og det er mulig at spor av dem kan bli funnet.
Gale Crater-alderen (mer enn 150 kilometer i diameter) er estimert til 3,5 milliarder år, bunnen er fylt med mange eroderte sedimentære bergarter. I eldgamle tider var de dypeste delene av krateret fylt med vann. I sentrum er Mount Sharp (Eolis) med en høyde på ca 5,5 kilometer.
NASAs Mars Rover Curiosity tok veien til den røde planeten 26. november 2011. Landing på Mars fant sted 6. august 2012 i området Gale Crater. Dette er den tredje roveren lansert av NASA som en del av Mars Science Laboratory-programmet.
