“Jeg så min død!”, Utbrøt angivelig Anna Berta Roentgen da hun så verdens første røntgenbilde - et bilde av beinene i hånden. Det var mannen hennes, den tyske fysikeren Wilhelm Roentgen, som oppdaget røntgenstråler i 1895. Oppdagelsen av røntgenstråler på slutten av 1800-tallet skapte fantasier om briller der du kan se gjennom vegger - og klær. Og hva og hvor?
Nyheten om at noen hadde funnet en måte å se gjennom hud og kjøtt for å se skjelettet under uten å berøre et menneske, ble en internasjonal følelse. Snart begynte røntgen å avsløre bein og til og med vage konturer av indre organer. Avisene var full av skjeletter.
Røntgenfantasier fant snart veien inn i populærkulturen. De skrev til og med poesi. Røntgen og bildebehandling var både attraktive og så på som en slags supermakt. Superman tegneserieforfattere opprettholdt denne ideen på 1940-tallet. De ga helten sin - hva tror du? - Røntgensyn.
Siden da har folk håpet at miraklet med røntgen blir tilgjengelig for alle. Ofte drømte de om røntgenbriller som kunne se gjennom veggene. Men har noen noen gang gjort denne ideen til virkelighet? I lang tid forble det frukten og frøet til science fiction. Nå kan vi være like nær røntgenbriller.
Måneder og år etter Roentgens oppdagelse manglet det tilsynelatende ikke spekulasjoner om hva røntgenstråler (eller røntgenstråler, som de kalles i utlandet) er i stand til. I 1896 rapporterte et magasin i Dundee om tankene til en lokal sjefkonstabel som vurderte å tilpasse røntgenbilder "for detektivformål." En bærbar røntgenmaskin, i likhet med kikkert, kunne brukes til å spionere i lokaler der alkohol ble solgt uten lisens.
"Det var mye sladder om røntgen i den tiden," sier Keith Williams, universitetslektor i engelsk ved University of Dundee. "En av artiklene om elektriske bølger endte virkelig med at en vitenskapelig journalist snakket om evnen til å kikke gjennom vegger og observere menneskers mest intime handlinger."
Kampanjevideo:
Det var også noen bisarre røntgendemonstrasjoner. En utstilling lovet besøkende muligheten til å "se gjennom et metallplate" eller "telle myntene i lommeboken din."
I virkeligheten var tidlige eksperimenter med røntgenstråler begrenset til medisinske og vitenskapelige anvendelser. Utøvere var også fornøyde med å ta bilder av dyreskjeletter eller finjustere teknikker for å skape klarere bilder.
Roentgen selv eksperimenterte med Crookes-røret - et vitenskapelig instrument som akselererer elektroner i en stråle - vi kjenner det som en elektronstråle. En liten brøkdel av energien fra denne prosessen frigjøres i form av fotoner. I det elektromagnetiske spekteret bestemmer lengden på fotonbølgene deres plass, for eksempel radiobølger, synlige bølger av lys eller røntgenstråler, som i vårt tilfelle. Den fluorescerende skjermen viste at røntgenstrålene trenger gjennom noen materialer, som muskler, og gjennom noen ikke, som bein.
Selv om de skadelige effektene av røntgenstråler snart ble oppdaget, vedvarte de fargerike løftene om røntgensyn. Røntgenbriller ble patentert i 1906 og ble vellykket solgt til tegneseriefans. Selvfølgelig brukte de ikke røntgen i det hele tatt. De skapte illusjonen av dobbeltsyn ved å overlappe objekter, noen ganger ikke de mest overbevisende.
I 1998 sto løftet om røntgenbriller overfor en uventet teknologisk vending. Sony har lansert en serie videokameraer med nattesyn, en funksjon selskapet kaller NightShot. Noen entusiaster har uttalt at hun under visse forhold kan se hva folk har under klærne. Det ryktes til og med at Sony måtte huske noen av modellene for å stille pressen; i virkeligheten gjorde firmaet bare noen endringer i utformingen av kameraene.
Likevel er nattsynapparater gjenstand for eksperimentering. Det har dukket opp en video på YouTube som viser hvordan et Sony-kamera som ble utgitt i 2002 kan modifiseres med tape og et infrarødt filter for å oppnå ønsket "røntgen" -effekt.
Nattesyn fungerer ved å oppdage infrarødt lys som mennesker normalt ikke kan se og ikke konvertere energien til synlige lysbølger.
Kanskje, i dette eksemplet, gir klær oss mulighet til å se mer i infrarødt lys, sier Alistair Brown, produktsjef hos det britiske baserte nattsynet og termiske bildefirmaet Thermoteknix. Han legger til at infrarøde bilder kan være veldig forskjellige fra de bredbåndssynlige bølgelengdene som øynene våre normalt oppfatter.
Vince Houghton, historiker ved Washington International Espionage Museum og tidligere soldat, har ofte brukt nattsyn og termisk bildebehandlingsteknologi i militæret. Men han sier at "røntgen" -egenskapene er sterkt begrensede.
"Du kan se gjennom busker og sånne ting, men ikke mye mer," sier han. "Det er veldig vanskelig å belyse en solid struktur med infrarødt lys."
Men dette betyr ikke at det ikke er behov for slik teknologi. Til slutt kan hun la fienden bli sett.
Så, har noen allerede kommet med en slik enhet? Det viser seg, ja. Mens røntgenstråler er upraktiske for alle andre enn spesialister, har militære entreprenører eksperimentert med dem i lang tid. Så lenge siden at ideen om en sjefskonstabel i Dundee på 1800-tallet endelig begynner å ta form.
"Tidlige eksperimenter med dette resulterte i store maskiner som ikke kunne brukes taktisk i en militær- eller politioperasjon," forklarer Houghton. Men nå kan politi og militær kjøpe MINI Z røntgenpistol, en bærbar, brukervennlig røntgenapparat som lar deg kikke inn i kjøretøy, rom, vesker og bagasje.
"Når operatøren skanner målet, vises et bilde på den spesielle nettbrettet til systemet i sanntid."
Og likevel vil MINI Z koste gjennomsnittlig forbruker $ 50.000, noe som er mye. I tillegg er det bekymringer for at sikkerhetsmyndigheters bruk av røntgenapparater kan utgjøre en helserisiko for allmennheten. Lignende bekymringer har blitt reist av mikrobølgeovnskannere som brukes i dag på flyplasser. Og med tanke på at operatører kan se folk under klærne sine, må regulatorer strekke seg langt for å unngå å vifte frykt.
Imidlertid er en mye billigere og sikrere teknologi som tilbyr røntgenlignende funksjoner allerede hjemme hos deg: Wi-Fi.
I fjor ga Massachusetts Institute of Technology ut en video som viser hvordan en selvmontert Wi-Fi-ruter kan brukes til å ta et grovt skudd av noen - gjennom en solid vegg.
"Når du sender et trådløst signal, spretter det av alt, og refleksjonene går tilbake til deg," forklarer Dina Katabi. Dataprogramvare kan analysere signalrefleksjoner og lage et øyeblikksbilde av objektet det reflekteres fra. "Vi kan se hvordan mennesker beveger seg i rommet der de sitter, hvordan de går og til og med faller, noe som er spesielt viktig for eldre," legger Katabi til.
Houghton mener denne teknologien har flere potensielle bruksområder.
"Jeg vet med sikkerhet at denne teknologien allerede brukes til inspeksjon av bygninger," sier han. "Du kan sjekke hele ledningene og strukturen med den."
Militær- og etterretningsbyråer kan allerede bruke avanserte versjoner av denne teknologien til overvåking.
"Alt du ser på nyhetene ligger ti år etter hva etterretningsbyråene bruker."
Og han legger til at vi kanskje er på randen til en drøm: røntgenbriller. Hvis smarte briller blir populære en dag, er det ikke vanskelig å forestille seg en fremtid der miniatyr røntgenmaskiner vil bli innlemmet i bærbare enheter.
Selv Superman selv ville bli overrasket.
ILYA KHEL
