La tusenvis av virtuelle verdener regne ned fra skyene. Eller, mer presist, fra en sky. Dette er nettopp appellen til giganten Google, som har støttet en liten britisk start kalt Improbable.
Improbable ble grunnlagt av to Cambridge-alumner og støttet av $ 20 millioner fra Andreessen Horowitz, og tilbyr en ny måte å bygge virtuelle verdener på, inkludert ikke bare spennende spill som Second Life eller World of Warcraft, men også gigantiske digitale simuleringer av virkelige byer, økonomier og biologiske systemer. Tanken er at disse virtuelle verdenene kan opprettholde integritet ved å eksistere i et nesten ubegrenset antall datamaskiner, slik at de kan utvides til enestående størrelser og nå nye nivåer av kompleksitet.
Inntil nå har oppstarten bare delt teknologien sin med en håndfull programmerere og selskaper. Imidlertid har i dag Usannsynlig gått sammen med Google for å bringe etableringen, kalt SpatialOS, til alle.
Du kan tenke på SpatialOS som en cloud computing-tjeneste for å skape virtuelle verdener, enten den kjører på stasjonære eller virtuelle virkelighetshodesett som Oculus Rift. Tjenesten fungerer sammen med Google Cloud Platform, teknologigigantens voksende cloud computing imperium, og de to selskapene har nettopp lansert alfa-programmer som lar programmerere prototype og teste sine egne virtuelle verdener. Når betaen blir live i første kvartal i året som kommer, vil et eget program gi programmerere ledig tid i Google-skyen mens de finpusser disse virtuelle verdenene for utgivelse på det store nettet.
Etter hvert som utviklere lager mer komplekse virtuelle verdener, gir dette AI-forskere bedre måter å trene neste generasjon AI. Spill har lenge vært en testplass for AI, men SpatialOS kan bidra til å utvide testområdet ved ikke bare å la AI-agenter gjenkjenne etterfølgeren til Second Life, men også muligheten til å navigere i gatene i virkelige byer, eller til og med spore spredningen av en smittsom sykdom.
Til slutt kan slike simuleringer til og med bli bevisende grunnlag for autonome kjøretøyer. Craig Keeter, ingeniør i Otto, et robottransportfirma eid av Uber, utdanner AI-agenter på Grand Theft Auto, som et springbrett til en mer avansert generasjon av autonome kjøretøyer. Bytt ut Grand Theft Auto med en simulering av byen Manchester, og målet vil være mye nærmere.
