Romteleskopet fra Kepler spesifiserte alderen til TRAPPIST-1-stjernen, så vel som omløpet til den syvende planeten i det samme systemet, og dataene den fikk, indikerte muligheten for liv der.
Et internasjonalt team av astronomer målte lengden på et år på planeten TRAPPIST-1 h, og bestemte også alderen til stjernen, en ultrakold rød dverg. De fant at TRAPPIST-1 t, mest sannsynlig, bare er delvis egnet for livet av jordbasert type. Men stjernen, viser det seg, har eksistert i 3-8 milliarder år, og ikke 0,5 milliarder, som tidligere antatt. Dette betyr at planetene i dette systemet hadde nok tid til at det kunne oppstå komplekse liv på dem. Tilsvarende arbeid er rettet mot publisering i Nature Astronomy, og teksten kan bli funnet på serveren til preprints fra Cornell University.
Den syvende planeten til TRAPPIST-1-systemet er nærmere stjernen, og at den ene er 10 ganger eldre enn man trodde. Livet kunne ha oppstått der på 3-8 milliarder år
Ved hjelp av Keplers data bestemte astronomene mer nøyaktig rotasjonsperioden til planeten TRAPPIST-1 t rundt stjernen: 18,77 jorddager. Tidligere ble det antatt at det er lik 20 dager. Dermed var planeten litt nærmere stjernen enn man trodde. Den mottar fra stjernen 200 watt energi per kvadratmeter overflate. I et rødt dvergsystem trenger flytende vann 300 watt per kvadratmeter for at det skal eksistere flytende vann på overflaten. Det vil si at med en atmosfære av terrestrisk tetthet er TRAPPIST-1 h for kaldt for eksistensen av liv på overflaten.
Hvis atmosfæretrykket der er betydelig høyere enn jordens eller gasshylsteret inneholder en betydelig mengde hydrogen, bør lav belysning kompenseres av en sterk drivhuseffekt. Siden planeten alltid ser på lysrommet med den ene siden, kan temperaturen ved ekvator på den opplyste siden være tilstrekkelig for eksistensen av flytende vann.
I tillegg målte forfatterne av arbeidet rotasjonshastigheten rundt aksen til systemets stjerne, den røde dvergen TRAPPIST-1. Det gjør en revolusjon på 3,3 dager. Ved denne parameteren kan man grovt bestemme alderen på 3–8 milliarder år. Tidligere ble systemets alder bestemt til bare 0,5 milliarder år, noe som utelukket muligheten for et komplekst liv der.
Det nye anslaget øker planetsystemets alder med flere ganger og viser at livet der kan være ganske utviklet. Dette er viktig fordi TRAPPIST-1 bare ligger 40 lysår fra jorden, og neste generasjons romteleskoper vil være i stand til å avklare sammensetningen av atmosfærene til planetene. Hvis det er liv der, kan det være gasser i gassskallene som forråder dets eksistens.
