Røntgenstråler tillot forskere å finne et manglende bakben i en fossil slange. Selv om hun er alvorlig underutviklet, har hennes detaljerte analyse gjort det mulig for forskere å avklare spørsmålet om slangers opprinnelse. Og legg til bevis på at slanger utviklet seg fra terrestriske reptiler
Den nye teknologien, basert på bruk av røntgenstråler, har gjort det mulig for en gruppe forskere ledet av Dr. Alexandra Houssaye fra Natural History Museum i Paris å oppdage og studere detaljene strukturen til bekkenbåndet og bakbenet i den fossile slangen Eupodophis descouensi. Ifølge forskere vil dette hjelpe dem med å løse spørsmålet om slangens opprinnelse - et spørsmål som paleontologer har reist hjernen i mange år. Faktum er at det ikke er kjent om slangene skiltes fra reptilene som bor i vannet, eller fra gruppen som bor på land.
Slangeben i 3D
På grunnlag av lag-for-lag-skanning utførte forskerne en detaljert 3D-rekonstruksjon av strukturen til bakbenbenene til Eupodophis descouensi og kom til den konklusjonen at de mest av alt ligner strukturen til bakbenene på terrestriske reptiler.
Kompleksiteten i studien var at den fossile Eupodophis descouensi bare hadde en lem på overflaten, mens den andre, som foreslått av Usse, var skjult i bergmassen. Forskerne tok ikke feil, og ved hjelp av røntgen kunne de finne det manglende benet.
For øyeblikket er det bare tre fossile slanger med bevarte bakben og tapte forben. De tilhører tre forskjellige grupper - Haasiophis, Pachyophis og Eupodophis. Lemmene til andre kjente fossile grupper av slanger er ikke bevart. Likevel antas det at de hadde lemmer, basert på deres anatomiske struktur,”skriver forfatterne i sin artikkel, som vil bli publisert i Journal of Vertebrate Paleontology.
Mellomstadiet
Den fossile slangen Eupodophis descouensi, som ble kjent for forskere, ble oppdaget for ti år siden i bergarter som er 95 millioner år gamle i sedimentene i Al Nammoura i Libanon. "Slangekroppen nådde 50 centimeter i lengde, og bakbenene ble kraftig redusert, de var festet til bekkenbåndet og var ikke mer enn to centimeter lange," sier forskerne.
Ifølge forskere er dette Eupodophis descouensi-prøven veldig vellykket. Det representerer et sjeldent mellomstadium i utviklingen av reptiler. “Å studere Eupodophis descouensi hjalp oss med å forstå hvordan slanger gradvis mistet lemmer under evolusjonen. Vi tror at dette tapet ikke skjedde som et resultat av anatomiske endringer i beinstrukturen, men mest sannsynlig var forbundet med en forkortet vekstperiode, sier Ussé.
