For fem år siden ble Nobelprisen i fysikk tildelt tre astronomer for oppdagelsen på slutten av 90-tallet i forrige århundre. De fant ut at universet ekspanderer raskere og raskere. Forskernes konklusjoner var basert på en analyse av type Ia-supernovaer - spektakulære termonukleære eksplosjoner av døende stjerner - som ble observert av Hubble-romteleskopet og jordbaserte teleskoper. Alt dette har ført til bred aksept av ideen om at universet er fylt med en mystisk substans, mørk energi, som akselererer utvidelse.
Og nå har en gruppe forskere ledet av professor Subir Sarkan fra Institutt for fysikk ved Oxford University uttrykt tvil om dette standardkosmologiske konseptet. Ved hjelp av et vidt utvidet datasett - en katalog med 740 Type Ia-supernovaer, mer enn 10 ganger størrelsen på den opprinnelige prøven - fant forskerne at utvidelsesdataene kan være mindre nøyaktige enn tidligere antatt. Dataene tilsvarer en konstant ekspansjonshastighet.
Studien ble publisert i Scientific Reports i tidsskriftet Nature.
Professor Sarkar, som også jobber ved Niels Bohr-instituttet i København, sa: “Oppdagelsen av den akselererende utvidelsen av universet tjente Nobelprisen, Gruber-prisen og gjennombruddsprisen i grunnleggende fysikk. Dette førte til utbredt adopsjon av ideen om at universet domineres av "mørk energi" som oppfører seg som en kosmologisk konstant - og nå er det "standardmodellen" for kosmologi.
Imidlertid er det nå en mye større database med supernovaer på grunnlag av hvilke strenge og detaljerte statistiske analyser kan utføres. Vi analyserte den siste katalogen med 740 Type Ia-supernovaer - ti ganger mer enn den opprinnelige prøven - og fant at bevis for akselererende ekspansjon i beste fall er, som fysikere sier "3 sigma." Dette er langt fra 5 sigma som kreves av standarden for at en oppdagelse skal være av grunnleggende betydning.
Et lignende eksempel i denne sammenhengen vil være den nylige antagelsen om eksistensen av en ny 750 GeV-partikkel basert på data fra Large Hadron Collider ved CERN. Den hadde opprinnelig høy betydning - 3,9 og 3,4 sigma i desember i fjor - og mer enn 500 teoretiske artikler er skrevet. Men i august ble det kunngjort at nye data viste at betydningen hadde falt til under 1 sigma. Alt viste seg å være en statistisk svingning, og det er ingen partikkel."
Det er andre data som kan støtte ideen om en akselererende utvidelse av universet, for eksempel informasjon om den kosmiske mikrobølgebakgrunnen - den svake etterglødet fra Big Bang - oppnådd av Planck-satellitten. Professor Sarkar sier imidlertid at “alle disse testene er indirekte, utført innenfor rammen av den antatte modellen, og mørk energi påvirker ikke CMB direkte. Det kan faktisk være en svak Sachs-Wolfe-effekt, men det har ikke vært noen klar bekreftelse på dette ennå.
“Det er mulig at vi er blitt villedet, og den tilsynelatende manifestasjonen av mørk energi er en konsekvens av analysen av data innenfor rammen av en forenklet teoretisk modell - som ble akseptert som et faktum på 1930-tallet, lenge før det dukket opp normale data. Et mer komplekst teoretisk rammeverk, med tanke på at universet ikke er helt homogent, og at dets materielle innhold kanskje ikke oppfører seg som en ideell gass - to viktige forutsetninger for standard kosmologi - kan forklare alle observasjoner uten behov for å inkludere mørk energi. Og når det gjelder vakuumets energi, har vi absolutt ingen forståelse av den i den grunnleggende teorien.
Kampanjevideo:
”Naturligvis må det gjøres mye arbeid for å overbevise fysikersamfunnet om dette, men vårt arbeid må demonstrere at nøkkelpilen i den standard kosmologiske modellen er veldig skjør. Forhåpentligvis vil dette oppmuntre oss til bedre å analysere kosmologiske data samt utvikle andre kosmologiske modeller.”
ILYA KHEL
