I 1978 fant sovjetiske geologer i den avsidesliggende sibiriske taigaen på den autonome Khakass sovjetiske sosialistiske republikk Lykov-familien til de gamle troende, som hadde levd som eremitter i over 40 år. I 1923 ble bosetningen av de gamle troende ødelagt, og flere familier flyttet lenger inn i fjellene. Rundt 1937 forlot Lykov med sin kone og to barn samfunnet, bosatte seg separat på et avsidesliggende sted.
Først besto Lykov-familien av fire personer: Karp, hans kone Akulina; sønnen Savin 9 år og Natalia, datteren som bare var 2 år gammel. De flyktet inn i taigaen og tok bare frø. De bosatte seg akkurat her. Det gikk litt tid og to barn til ble født, Dmitry i 1940 og Agafya i 1943. Det var de som aldri så andre mennesker.
Alt Agafya og Dmitry visste om omverdenen, lærte de av foreldrenes historier. Men Lykovs barn visste at det finnes steder som kalles "byer" der folk bodde i trange kvartaler i høye bygninger. De visste at det var andre land enn Russland. Men disse konseptene var ganske abstrakte. De leste bare bibelen og kirkebøkene som moren deres hadde med seg. Akulina kunne lese og lærte barna sine å lese og skrive ved hjelp av spisse bjørkegrener, som hun senket ned i kaprifoljuice. Da Agafya ble vist et bilde av en hest, ropte hun:”Se, pappa. Hest!".
De laget galosjer av bjørkebark, og sydde klær av hamp som de vokste opp. De hadde til og med en garnmaskin de laget selv. Deres kosthold besto hovedsakelig av poteter. Og det var pinjekjerner rundt, som falt rett på taket av huset deres. Likevel levde Lykovs hele tiden på randen av sult. Uten våpen kunne de bare jakte ved å lage gropefeller. Dmitry vokste opp overraskende hardfør, han kunne jakte barbeint om vinteren, noen ganger kom han hjem etter flere dager, og overnattet ute i 40 minusgrader, og tok samtidig en ung elg på skuldrene. Men i virkeligheten var kjøtt en sjelden delikatesse. Fisken ble saltet, høstet for vinteren, fiskeolje ble ekstrahert hjemme.
Ville dyr utslettet gulrotavlingene sine, og Agafya husket slutten av 1950-tallet som "hungersnødstid". Røtter, gress, sopp, potetopper, bark, fjellaske … Vi spiste alt og følte sult hele tiden. De tenkte hele tiden på å bytte plass, men de ble …
I 1961 snødde det i juni. En sterk frost drepte alt som vokste i hagen. Det var i år Akulina døde av sult. Resten av familien ble reddet, heldigvis spiret frøene. Lykovene satte opp et gjerde rundt ryddingen og voktet avlingene dag og natt.
Kampanjevideo:
Familien fulgte strengt alle religiøse ritualer og holdt en streng oversikt over kalenderdagene.
Den grusomme ironien er at det ikke var vanskene ved taiga-livet, det harde klimaet, men kontakten med sivilisasjonen som viste seg å være dødelig for Lykovs. Alle, bortsett fra Agafya Lykova, døde kort tid etter den første kontakten med geologene som fant dem, etter å ha fått smittsomme sykdommer fra romvesener, som hittil var ukjente for dem.
Karp døde 16. februar 1988. Etter farens død kontaktet Agafya sine slektninger, forholdet til dem gikk imidlertid ikke.
I 1990 flyttet Agafya Lykova til et Old Believer-kloster, eid av kapellet, og gikk gjennom riten av "tildekking" (tonsure som nonne). Etter noen måneder kom Agafya imidlertid tilbake, med henvisning til sin dårlige helse og ideologiske forskjeller med nonnene i kapellavtalen.
Fra det øyeblikket lever Agafya praktisk talt uten pause på Lykovs bosetning.
