Blant de mange dokumentene fra Edward Snowdens arkiver var en datapresentasjon av British Government Communications Center (GCHQ) med tittelen "The Art of Deception: Preparing for the Next Generation of Covert Operations on the Internet."
"Erstatt sannheten med løgn og omvendt", "Folk tar avgjørelser i grupper", "Vi ønsker å forberede cyber-tryllekunstnere," les bildetekstene på lysbildene.
Det klassiske eksemplet på en godtroende, manipulerende gruppe er ufologene. "Det antas at etter å ha brukt for mye tid på å se på himmelen og se på X-Files, vil de lett svelge eventuelle smuler" bevis "som passer inn i deres generelle teori," skriver The Guardian-journalisten Steve Rose.
Hvis det eksisterer en regjeringskonspirasjon for å skjule eksistensen av UFOer, er dette den dårlig beskyttede hemmeligheten i historien: "District 51", blinkende lys, grønne menn og bortføringer - popkultur matet oss romvesener til metthet.
Imidlertid har en ny dokumentar, Mirage Men, samlet sterke bevis for at fremmed folklore ble fabrikkert av regjeringen. "Kan det være at den virkelige konspirasjonen ikke handlet om å skjule romvesenene, men om å få oss til å tro på deres eksistens?" - spør forfatteren av artikkelen.
Filmskaperne var heldige nok til å finne en ekte "mann i svart" - den tidligere spesialforsvaret for luftvåpenet Richard Doty, som infiltrerte det fremmede jegermiljøet.
Kampanjevideo:
“Doty og kollegene matet godtroende ufologer direkte løgner og halve sannheter, og visste at deres fruktbare fantasi ville fullføre jobben. Til gjengjeld fikk de informasjon om rykter midt imellom, og varslet militæret når noen kom for nær topphemmelige teknologier. Og hvis sovjeterne tror på amerikanske kontakter med romvesener, er det enda bedre, »heter det i artikkelen.
Et klassisk eksempel på arbeidet deres er tilfellet med Paul Bennewitz. I 1979 la radioamatør Bennewitz merke til merkelige lys på himmelen og snappet opp uvanlige radiosignaler. Det at han bodde rett over gaten fra Kirtland Air Force Base plaget ham ikke: han var fast overbevist om signaturenes jordiske opprinnelse. Som en ekte patriot informerte han luftforsvaret. Der skjønte de at i stedet for romvesener så Bennewitz på dem. Da ga Doty og kollegene interesse for radioamatørens informasjon og rådet ham til å fortsette forskningen. De forsynte ham med spesiell programvare for å "dekryptere" fremmede meldinger og plantet "gjenstander" for ham å finne. Til slutt, i 1988, tok Bennewitz-familien ham til et mentalsykehus.
Mark Pilkington, forfatteren av boken som er lett for filmen, sier Doty “forblir et absolutt mysterium”: “Noe av det han sa er sant, men jeg er sikker på at mye er fiksjon eller en variasjon på sannhetens tema. Jeg er ikke i tvil om at Rick sto ved det laveste trinnet på trappen som går helt til Washington. Det er ikke klart i hvilken grad han fulgte ordrer og i hvilken grad han tok initiativet i egne hender.
En spesiell plass i den store UFO-konspirasjonen er opptatt av kino: “Avhengig av teorien du støtter, kan den jevne strømmen av Hollywood science fiction betraktes som en direkte overdrivelse, hvis formål er å gjøre 'sannheten' utrolig ved å gi opphav til unnskyldninger som 'du har sett nok av filmen', eller av psykologisk forberede befolkningen på den overveldende informasjonen om romvesenene, som ennå ikke er avklassifisert."
Skutt fra filmen "The Day the Earth Stood Still"
Pilkington gjør oppmerksom på Psychological Strategy Council opprettet av CIA etter andre verdenskrig for å fremme amerikansk propaganda. Filmindustrieveteranen Darryl Zanuck er kjent for å være assosiert med ham. I 1951 var Zanuck produsent av The Day the Earth Stood Still. Det antas at de amerikanske myndighetene med denne filmen testet amerikanernes reaksjon på mulig kontakt med en fremmed sivilisasjon.
Steven Spielberg ser ut til å være en mindre sannsynlig kandidat for rollen som regjeringsagent, selv om han har vært besatt av romvesener gjennom hele karrieren. "Hvis noen forbereder grunnen til en stor eksponering, er det Spielberg, men 30 år har gått, og vi venter alle," bemerker journalisten.
Et mer radikalt eksempel er Robert Emenegger. Regissøren hevder at han i 1971 ble bedt av Pentagon om å lage en film om "hva regjeringen virkelig vet," og lovet å gi opptak av en flygende tallerken som landet på Holloman Air Force Base. Båndet ble aldri gitt til ham, som forventet, men Emenegger forsikrer at han selv så på det.
I vår tid virker eksistensen av ufoer mer og mer tvilsom. Færre og færre mennesker kommer til møter med ufologer. I 2010 innrømmet Julian Assange at "mange eksentrikere skriver til oss om ufoer," men ingenting konkret ble funnet i kjølvannet av meldingene deres. De diplomatiske kablene som kom til Wikileaks nevner flygende tallerkener, men bare i sammenheng med "UFO-kulter".
"Som alltid i den speilete korridoren til konspirasjonsteorier, kan denne hypotesen snus på hodet," innrømmer Rose. om romvesener? Hvilken bedre måte å skjule dem på enn en villedende "eksponering"? Hvordan ellers å slå skeptikere av duften, om ikke ved å tilstå tidligere menn i svart som Richard Doughty i dokumentarer og artikler fra respekterte nyhetsbutikker som The Guardian?
"Vi har kanskje ikke kommet i nærheten av å finne ut om sannheten virkelig er et sted i nærheten, men dette kan sies med sikkerhet om bedrag," avslutter Rose.
