Kolonisering av Mars er et av de mest lovende områdene i den moderne romindustrien. Det største problemet vil imidlertid ikke være raketter eller livsstøttesystemer, men menneskene selv, hvis kropper vil måtte tilpasse seg nye forhold.
Forskere over hele verden tar sikte på å sende mennesker til Mars, og kanskje til og med gjøre en ørkenplane om til et nytt kosmisk Eden. Til og med Elon Musk har lovet å sende en ekspedisjon til Mars i 2024, for ikke å nevne at NASA planlegger å ta tak i Mars-oppdraget etter neste flytur til Månen.
Men til tross for de kolossale ressursene som allerede er investert i å skape et teknologisk grunnlag for koloniseringen av den røde planeten, har vi fortsatt en ganske dårlig forståelse av prosessene for evolusjonær tilpasning som uunngåelig vil påvirke en person under et langt opphold i et fremmed miljø. I et nylig intervju med Inverse snakket evolusjonsbiolog og professor fra Rice University Scott Solomon om kolonistenes langsiktige fremtid og hvordan mutasjoner vil kaskade deres genotype.
I januar 2018 holdt Solomon en TEDx-tale i Houston hvor han beskrev de evolusjonsendringene som de første marsjbyggerne sannsynligvis vil oppleve. Han tror at om to generasjoner vil beinene deres bli sterkere, immunforsvaret vil nesten fullstendig mislykkes, graviditet og fødsel vil være mye vanskeligere, synet blir myopisk, og den gjennomsnittlige stråledosen for hver innbygger i kolonien vil være 5000 ganger mer enn den gjennomsnittlige innbygger på jorden. …
Men Salomos viktigste påstand er at martianerne ikke lenger trenger å avle med jordplanter.
"Evolusjon beveger seg raskere eller saktere, avhengig av hvilken fordel den nye mutasjonen gir arten," forklarer professoren. Således, hvis innbyggerne i Mars får en mutasjon som vil øke sjansene for å overleve, vil det være bra, men slike gener vil bli gitt videre best i en lukket befolkning. I tillegg kan kontakt med jordplanter over tid bli dødelig for martianerne, samt omvendt. Husker du Wells 'War of the Worlds? Det er ingen mikrober på Mars som kan forårsake sykdom, og derfor vil immunforsvaret til marterne ganske enkelt glemme hvordan de skal takle dem, og i tilfelle infeksjon vil det være maktesløst.
Det skal bemerkes at selv om ordet "mutasjon" vanligvis har en negativ konnotasjon, kan det i dette tilfellet bare spille i hendene på en person. Hvert nytt barn født på jorden blir født med rundt 60 mutasjoner, og på Mars vil dette tallet øke tusen ganger. Ved å mute, vil marterne få viktige fordeler som lar dem takle de tøffe forholdene på en planet som er fremmed for mennesker. Spesielt vil de endre hudfarge for å beskytte seg mot aggressiv solstråling, kroppen vil være mindre avhengig av oksygen, og beinene blir tettere for å motvirke kalsiumtap under graviditet.
Salomo foreslo også at vi kan bruke CRISPR til målrettet å utvikle gunstige mutasjoner som dette. Husk at astronautene til ISS nylig beviste at denne teknikken for å redigere genomet fungerer selv i verdensrommet - slik at genteknologi i fremtiden kan hjelpe mennesker med å kolonisere mange andre verdener. I tillegg, hvis jorda på et tidspunkt blir ubeboelig, vil vi alltid kunne slå oss ned på andre planeter - selv om den eneste måten å overleve på lang sikt er å forvandle menneskeheten til en helt annen art.
Salgsfremmende video:
Vasily Makarov
