Forskere ved University of Cambridge har funnet en mulig forklaring på den anomale forskyvningen av jordas magnetfelt mot vest. I følge forskerne skyldes avdrift Rossby-bølgene, som dannes i planetens ytre kjerne. Dette ble kunngjort i en pressemelding på Phys.org.
Forskyvningen ble oppdaget tilbake i 1962, mens den eksakte årsaken til magnetfeltvariasjonen fremdeles er ukjent. I henhold til en hypotese opprettes virvelstrømmer i den ytre kjerne av jorden, som er et flytende lag 2266 kilometer tykt, som minner om høydetrådsstrømmer i jordens atmosfære - smale og slyngende luftstrømmer i en høyde på 9-12 kilometer, forårsaket av Coriolis-styrken. Ingen tegn til slike strømmer ble imidlertid funnet.
I følge forskerne kan avdriftet være forårsaket av Rossby-bølger, som dannes i roterende væsker og gasser. De er bølger som går langsomt og dannes i verdenshavene og atmosfæren på Jorden, så vel som i gasshyllene til andre planeter og de ytre lag av stjerner. I atmosfæren er de representert av bøyninger av høy vindhøyde, og havbølger renner ved grensen til et varmt og kaldt vannlag.
Rossby-bølger dannes også i den ytre kjernen og antas å være ansvarlig for forskyvningen av magnetfeltet, til tross for at de reiser østover. I analogi med havbølger, som kan bevege objekter i motsatt retning av bevegelsen deres, kan forstyrrelser i kjernen "skyve" magnetfeltet mot vest. Imidlertid må denne hypotesen testes.
