I møte med mystikk og mangel på fakta, fylles fantasien noen ganger ut i feltene på egen hånd. En person har et medfødt ønske om sikkerhet, fullstendighet og klarhet i bildet. Det samme er tilfelle med den mystiske forsvinningen av den kvinnelige piloten Amelia Earhart og hennes navigatør Fred Noonan.
Ulike versjoner
70 år har gått siden Amelia forsvant, og tvilen plager fortsatt mennesker, og tvinger dem til å gjøre de merkeligste antagelser, for eksempel at hun var en amerikansk spion, som hun ble fanget og henrettet av japanerne for (noe som er usannsynlig, til tross for at japanerne selv hjalp se etter henne etter å ha forsvunnet). Andre mener at hun overlevde det siste oppdraget og ble en av de beryktede radiokringkasterne fra andre verdenskrig Tokyo-roser.
Den merkeligste teorien er at hun i all hemmelighet returnerte til USA og overtok identiteten til bankmannen og husmoren Irene Bolam. Dette for ikke å nevne den versjonen som hun ble bortført av romvesener.
Et uløst mysterium
De som prøver å finne en mer vitenskapelig forklaring, vie seg til å studere omstendighetene i hennes siste dager. Ulike private ekspedisjoner har blitt gjennomført over flere tiår. Til tross for å bruke det mest sofistikerte forskningsutstyret for havbunnen og arkeologiske teknikker for å utforske de bittesmå øyene, er skjebnen til Earhart og Noonan fortsatt ukjent. Dette er ikke å si at forskere ikke har noen data i det hele tatt, eller at de er klare til å slutte å lete etter en løsning på dette mysteriet for alltid.
Salgsfremmende video:
Siste flytur
Earhart har satt mange luftfartsrekorder. Drømmen hennes var å bli den første kvinnen som flyr rundt kloden langs den lengste ruten - langs ekvator.
2. juli 1937 tok Earhart og Noonan av fra Papua Ny-Guinea. Retningen deres lå i retning Howland Island, en liten atoll i Sør-Stillehavet. De klarte å dekke en avstand på 4000 kilometer, det var fremdeles 11 000 igjen. På et bestemt tidspunkt hadde de nok drivstoff igjen til å komme seg til Howland. For å utelukke muligheten for feil opprettholdt Itasca-kystvakten radiokontakt med dem hele tiden. Ytterligere to skip holdt stadig lys for å tjene som skilt under seilasen.
Noonan prøvde å ty til astronomisk navigering for å bane vei, men himmelen trakk stadig. I tillegg ble radiokommunikasjon med Kystvakten regelmessig avbrutt. Etter daggry etablerte Itasca kontakt med Earhart. Hun sa at i følge Noonans beregninger, skulle de være et sted over Itasca, og at de gikk tom for drivstoff. Hennes siste radiogram, en time senere, sa: "Vi beveger oss langs linjen." Det er ikke mottatt ytterligere meldinger fra Earhart og Noonan.
Begynnelsen på storstilt søk
President Roosevelt organiserte en storstilt søkeoperasjon Earhart ved hjelp av den amerikanske marinen i et område på 647 497 kvadratkilometer. Fire millioner dollar ble brukt på søket - og dette er på høyden av den store depresjonen. Andre søk har involvert Howland og områdene rundt. Ingen flyvrakning ble funnet. Det virket som om Earhart og Noonan rett og slett hadde forsvunnet i tynn luft.
Da søket ble redusert i de påfølgende årene, begynte nye fakta å strømme om pilotenes skjebne.
Finner på Gardner Island
Mot slutten av søkeoperasjonen i 1937 sendte den amerikanske marinen en ødelegger til den ubebodde Gardner-atollen, i dag kjent som Nikumaroro. Det ligger 643 kilometer sørøst for Howland. Radiosendinger på frekvensen som Earhart brukte ble mye brukt i feltet. Søket ble avsluttet da det ikke ble sett tegn til levende mennesker.
Kanskje dette ville være siste gang Earharts flytur ble knyttet til øya. Imidlertid ble den kolonisert av Storbritannia et år etter at den forsvant. I 1940 fant Gerald Gallagher, hovedregjeringen på øya, bevis på at kysten var bebodd allerede før kolonisering. Blant funnene var sålene til kvinners og menns støvler, en flaske brennevin, en beholder med et sextant navigasjonsapparat, en menneskelig hodeskalle og bein.
Nye undersøkelser
Disse funnene førte til at øya Nikumaroro ble i øynene til manges ledetråd til mysteriet til Amelia Earhart. Spesielt gjennomførte forskningsgruppen International Group for Historic Aircraft Recovery en rekke undersøkelser på øya. Hun gjorde også andre interessante oppdagelser. I den ene delen av øya ble noe som en forlatt leir oppdaget. Et stort muslingskall ble sprukket, tilsynelatende av noen med vilje. Forkullede bein av skilpadder, fisk og fugler ble funnet, samt en krukke med krem for å lette fregner. Til slutt fant forskerne aluminiums rusk som kan ha tilhørt det krasjet flyet.
Antagelsen om at Earharts fly krasjet og falt i havet, og vrakbrettet ble brukt av innbyggerne på øya som verktøy, frarådet forskere å søke etter flyet i bunnen av Stillehavet. Det ble foretatt ekkoloddsøk rundt Howland Island. Men til tross for all innsats, ble verken flyet eller dets vrak noen gang funnet. Hvorfor da? Og hvorfor, med så mye bevis, inkludert menneskelige bein, forblir mysteriet med Amelia Earhart uløst?
Vanskeligheter for eksperter
Den kanskje største hindringen for forskere er enormheten i territoriet der det savnede flyet ble funnet. Ingen kan vite med sikkerhet nøyaktig hvor flyet styrtet, siden radiokommunikasjon ble avbrutt under flyturen. Ikke glem den regelmessig overskyede himmelen, som kan ha en betydelig innvirkning på astronomisk navigasjon. En kvart million kilometer hav er for stort søkefelt for flåten. Selv om de mest nøye søkene har fokusert på små områder, er området der krasjet kunne oppstå for stort.
Marine topografi gjør denne jakten på en nål i en høystakken enda mer utfordrende: Stillehavsatollene stiger plutselig opp fra dypet og er omgitt av bratte klipper som når havbunnen. Menneskelige faktorer kan også påvirke søket etter pålitelige bevis. Menneskerester på Gardner Island forsvant etter å ha blitt undersøkt av leger på begynnelsen av 1940-tallet. Hvis de overlevde, kunne DNA-analyse av levningene slå fast om de tilhørte Amelia Earhart. I det minste viser journalene til leger som studerte bein at de tilhørte en kvinne av europeisk avstamning.
Håper på en anelse
Men alle disse hindringene hindrer ikke fans av Amelia Earhart, så vel som mennesker som er besatt av luftfart, fra å fortsette å søke etter svar på spørsmålene deres. Den nevnte International Group for Historic Aircraft Recovery lanserte en 30-dagers ekspedisjon i september 2014 og utforsket havfarvannet rundt øya Nikumaroro på et ekspedisjonsfartøy. I samme periode kjemmet en annen gruppe forskere øyas strandlinje på jakt etter restene av Earhart og Noonan.
Tidligere, i 2013, kunngjorde International Group for Historic Aircraft Recovery at ekkolodd hadde oppdaget en massiv gjenstand som var rundt syv meter lang, som antas å være vraket av et Earhart-fly. Den hviler på 183 meters dyp i havvannet.
Det er grunn til å tro at flyet overlevde krasjet. I så fall kan restene hans være i perfekt stand på den oksygenfratasatte bunnen av Stillehavet. Kanskje før eller siden vil vi likevel komme til løsningen på mysteriet om den berømte pilotens forsvinning.
Maxim Ewald
