Et internasjonalt team av forskere har konkludert med at menneskeheten allerede har påvirket den globale karbonsyklusen sterkere enn asteroiden som førte til utryddelsen av dinosaurene. Dette er rapportert av publikasjonen Live Science.
Eksperter analyserte dataene samlet inn under programmet Deep Carbon Observatory. De sporet endringer i karbonsyklusen de siste 500 millioner årene. I det siste forble karbonfluksene stabile mesteparten av tiden, det vil si at karbondioksidet som kom inn i atmosfæren med vulkanutbrudd ble balansert med karbon som gikk igjen og akkumulerte i det indre av jorden. Dette bidrar igjen til dannelse av et klima som er egnet for å opprettholde høye nivåer av biologisk mangfold.
Fra tid til annen blir denne balansen opprørt av katastrofale hendelser som fører til store utslipp av klimagasser, global oppvarming og masseutryddelse. Forskere har identifisert fire store katastrofer av denne typen, inkludert fallet av en asteroide for 66 millioner år siden, samt flere massive vulkanutbrudd.
Forskere understreker at forbrenning av fossilt brensel for tiden bidrar til en alvorlig forstyrrelse av karbonsyklusen. Den totale mengden karbondioksid som slippes ut av menneskeheten per år, oppveier volumet av den samme gassen som slippes ut av alle jordens vulkaner per år, minst 80 ganger. Selv mengden karbondioksid som dukket opp i atmosfæren etter fallet av asteroiden på slutten av krittperioden (ca. 1400 milliarder tonn) er mindre enn mengden som er gitt ut siden 1750 (2000 milliarder tonn).
I følge forskerne vil den menneskeskapte virkningen ha samme effekt på biosfæren som de største katastrofene, og forårsake en masseutryddelse.
