Historikere fra Wien tekniske universitet har funnet ut årsaken til nedgangen av Maya-sivilisasjonen. Det viste seg at vanningsteknologier som reddet avlinger fra tørke, kunne gjøre indianere i samfunnet mer utsatt for naturkatastrofer. Forskerne publiserte resultatene av forskningen i tidsskriftet Water Resources Research.
Den raske nedgangen i Maya-befolkningen begynte på slutten av 900-tallet. Det er velkjent at de bygde reservoarer for vannforsyningssystemer, så forskere har vurdert effekten av hydrauliske strukturer på samfunnet deres. Matematiske modeller har gjort det mulig å fastslå sammenhengen mellom fruktbarhet og mengden vann tilgjengelig.
Modelleringsresultater viste at reservoarer støtter økningen i byboere under tørke. Imidlertid fortsatte Mayaene i langvarige tørre perioder å konsumere store mengder vann, noe som resulterte i alvorlig vannmangel. Deretter førte dette til en nedgang i befolkningen og en nedgang i samfunnet.
I 2014 antydet amerikanske geologer at ekstrem tørke, som varte i hundre år, kan være årsaken til utryddelsen fra Maya.
