Chang'e-4, en kinesisk sonde som med suksess gjorde en myk landing på den mørke siden av månen (for første gang i menneskets historie) og oppkalt etter den kinesiske månens gudinne, blant andre vitenskapelige eksperimenter, tok med seg en 3 kg aluminiumsbeholder med flere poteter, Arabidopsis frø og en håndfull silkeorm egg. Kombinert med luft, vann og spesielle næringsløsninger er denne beholderen et komplett økosystem. Poteter og Arabidopsis vil puste ut oksygen ved å absorbere karbondioksid som silkeormen puster ut.
Lukket økosystem "Chang'e-4": liv i en container
Suksessen med det kinesiske romfartsprogrammet vil fortelle oss hvor sterkt månens ekstremt lave tyngdekraft påvirker veksten av levende organismer og kvaliteten på silken vevd av ormer.
Til tross for at NASA og andre romfartsorganer allerede har dyrket forskjellige planter og dyr på den internasjonale romstasjonen, skjedde dette i en lav banebane, hvor tyngdekraften utgjør 90% av jordas. På månen er tyngdekraften bare 17% av jorden, noe som betydelig reduserer veksten av organismer. Aluminiums-biosfæren "Chang'e-4" er isolert og utstyrt med sin egen energikilde, som lar den takle endringene i lys og temperatur på månen, men den kan ikke gjøre noe med tyngdekraften. Eksperimentet vil vise hvor utfordrende et så unikt miljø kan være for fremtidige månebønder.
Det er allerede åpenbart at det ikke vil være enkelt å dyrke mat på månen. Som forskere på ISS fant ut, samler det seg vann i baller under forhold med lav tyngdekraft; vannet som ble sprayet på plantene på stasjonen, klistret oftere til dem eller til materialet som plantene vokste i. I 2014 ble det kjent at mennesker trenger minst 15% av jordens tyngdekraft for å finne ut hvor toppen er, så det er ikke helt klart om planter og ormer kan vokse normalt med en svak månetyngdekraft på 17% av jorden.
Salgsfremmende video:
Ifølge det kinesiske nyhetsbyrået Xinhua, vil de små månepionjonene bli overvåket av små kameraer og sensorer som overfører data i en sylinder.
En biosfære som inneholder Arabidopsisfrø og silkeorm kokosnøttpoteter ble utviklet i fellesskap av 28 kinesiske universiteter.
"Vi vet allerede at planter, inkludert arabidopsis og poteter, så vel som silkeormer, trives i mikrogravitet, så en klimakontrollert biosfære på månens overflate vil sannsynligvis gjøre jobben sin, men selve eksperimentet er utrolig fordi ingen har gjort det ennå." sier Anna-Lisa Paul, rombiolog ved University of Florida-Gainesville.
Ilya Khel
