Spiritualistiske systemer i forskjellige stammekulturer er basert på anerkjennelse av utenverdslige realiteter der en prest, prest eller sjaman søker etter de levendes tapte sjeler, inngår nattverd med forskjellige totemsånder og de dødes ånder; i forhold til disse realitetene utfører han forskjellige overnaturlige handlinger. Sjamanisme har mye til felles med vestlig mediumskap og seanser.
Begrepet "sjamanisme" stammer fra Tungus saman og brukes smalt på realitetene i samfunn i Sibir og Sentral-Asia; det brukes vanligvis på lignende praksis i hele den ikke-vestlige verden. Arkeologiske funn indikerer at sjamanistiske teknikker har eksistert i minst 20 000 år.
Tradisjonelt blir en person - vanligvis en hann - en sjaman ved arv eller ved å bli valgt av "overnaturlige krefter." Valget deres kan være indikert av en alvorlig sykdom som falt ham, som den innviende må komme seg ut på egen hånd. Under sin sykdom lærer han hvordan han skal gå ut i uvanlige realiteter, der han møter de dødes ånd og sjel, som vil hjelpe ham i sitt magiske-åndelige arbeid. I noen kulturer blir sjamaner klar over deres kall under deres søken etter epifanie, årvåkener i ørkenen, som er forsøk på å friste ut skjebnen fra overnaturlige krefter.
Etter å ha innsett sitt yrke, gjennomgår sjamanen streng opplæring under ledelse av en eldre sjaman. Han innledes i et ritual av symbolsk nedbryting, død og oppstandelse; i noen tilfeller tar landsbyboerne ham bokstavelig talt som et spøkelse.
Åndene som hjelper sjamanen tar mange former, inkludert dyr, fugler, insekter, fisk, planter eller de dødes ånder. Hver ånd har en spesifikk funksjon og hjelper sjamanen til å oppfylle sine plikter. Sjamaner kan også ha en vergeånd. Blir oppfordret til å utføre sine funksjoner - og dette er hovedsakelig helbredende og spåmodig - kommer sjamaner inn i en ekstraordinær virkelighet gjennom bruk av teknikker som trommeslag, skrangling, ensformig sang, dans, faste, seksuell avholdenhet, svette i bad, stirre inn ild, konsentrasjon om det imaginære eller isolasjon i mørket. Noen samfunn bruker psykedeliske medisiner.
Etter å ha kommet inn i en tilstand av transe, skaffer sjamanen gaven av klarsyn og evnen til å se ånder og sjeler, samt den mediumistiske evnen til å kommunisere med disse realitetene. Han kan stige opp til himmelen og fungere som en mellommann for gudene, eller han kan stige ned i underverdenen, inn i de dødes land, der tapte sjeler blir funnet. Det antas at bortføring eller tap av levende sjeler er årsaken til mange sykdommer. Healing kan bare bringe sjeler tilbake. Et annet middel er å "trekke ut" lidelsen eller sykdommen ved hjelp av sjamanens ånd.
Sjamaner, som noen medier, bruker lite av triks, spesielt når du kjører ut sykdommer. De bruker gjenstander, for eksempel steiner eller beinstykker, som de hevder å være årsaken til sykdommen, og klemmer dem deretter i hånden for å tvinge dem til å "magisk" forsvinne. Enkelte sjamaner hevder at glede av hånd ikke har noe med reell helbredelse å gjøre, men bare er nødvendig for å gi pasienten og øyenvitner "bevis" på helbredelse.
I likhet med vestlige medier, demonstrerer mange sjamaner sine evner i økter som foregår på mørke steder som telt. Noen ganger er de bundet hånd og fot for å forhindre lureri. Øktene blir ledsaget av sang. Åndenes manifestasjoner gjør seg gjeldende med åndelige stemmer, banker og andre lyder, utbrudd av poltergeister, svinger en markise, bevegelse av gjenstander som ingen berører, svever gjenstander. Sjamanen tar, uten skade for seg selv, varme kull med hendene, snakker forskjellige språk (glossolalia) og roper fram dyrenes skrik ("stemmen" til åndelige assistenter).
Salgsfremmende video:
Når det gjelder å hjelpe sjamaner fra siden av spirituelle assistenter, er deres rolle lik rollen som "mestrene" i vestlige medier; de er imidlertid mye mer vilkårlige og har en mye sterkere effekt på mennesket under deres kontroll. Åndelige assistenter dikterer til sjamanen hvordan han skal kle seg og leve og hva han vil gjøre. Tradisjonelt antas det at hvis en person forsømmer instruksjonene sine, så vil foreningen med ham gjøre dem ulykkelige og de kan drepe ham.
En annen likhet mellom sjamanistiske og vestlige økter er troen på at destabilisering av tilstanden til sjamanen eller mediet før slutten av økten - for eksempel ved å slå på lyset eller forstyrre kommunikasjonen med ånder - truer livet hans.
Det er også forskjeller. Noen sjamaner går ikke i transetilstand under økten. Generelt beriker økten og stimulerer shamanen, mens det vestlige mediet vanligvis er utarmet. Før han blir en sjaman, må en person ofte gå en lang og smertefull vei, noe som heller er et unntak for et medium. Sjamaner er fremmedgjort fra hverdagen til sine samfunn og blir sett på som en del av en annen verden. Noen mannlige sjamaner endrer åndelig kjønn og tar menn som koner; de har også "overnaturlige ektemenn" i den andre verdens virkelighet. Vestlige medier fortsetter å leve vanlige liv.
Vestlige lærde som har studert fenomenet sjamanisme, prøvde å tydeliggjøre forholdet til vestlig mediumskap. I følge en teori er det en essensiell felleskap mellom sjamaner og medier, som dateres tilbake til en mer primitiv fase av menneskets eksistens.
