Forskere ved University of Maryland har laget en genmodifisert sopp (GM) som utskiller et giftstoff som dreper malaria mygg. Effektiviteten av denne metoden for å bekjempe bærere av en dødelig infeksjon ble først testet utenfor laboratoriet. Dette rapporteres av Science Alert.
Forskerne introduserte gener i soppen Metarhizium pingshaense som koder for kalsiumaktiverte kaliumionkanaler og en hybrid heksatoksin-Hv1a. Sistnevnte er isolert av de dødelige australske trakt edderkoppene. For å teste en hybrid sopp som er sykdomsfremkallende mot Anopheles coluzzii mygg, ble Mosquito Sphere, et kompleks bygget for å simulere det naturlige miljøet i Burkina Faso, Vest-Afrika, brukt. I denne regionen var forekomsten av malaria i 2017 7,9 millioner.
"Myggkulen" besto av seks rom. Fire av dem, dekket med en drivhusfilm, inneholdt bygninger med kalver, planter for voksne mygg og parringsområder. Insektmiddel-resistente A. coluzzii ble samlet for eksperimentet i form av larver fra naturlige naturtyper, og inne i kupeenene nådde insektene sin voksenform. Soppen ble lagt på en klut og ble hengt inni "sfæren".
Det viste seg at mygg utsatt for fusjonsproteinet døde 1,6 ganger raskere enn fra den ville formen til M. pingshaense. Insektpopulasjonen døde i løpet av 45 dager. Samtidig er sopp mindre artsspesifikk enn gendrivmetoden, ved hjelp av hvilke skadelige mutasjoner spres innenfor den mest ville populasjonen av mygg som bruker GM-insekter.
