I august i år kunngjorde forskere, som knapt holdt tilbake tårer av glede, oppdagelsen av den jordlignende planeten Proxima b, som ligger i det nærmeste stjernesystemet til oss. Etter å ha studert all informasjonen som er samlet om den, har forskere kommet til at planeten kan ha en atmosfære som er egnet for pust, og til og med har områder dekket med vann.
Resultatene fra den siste utforskningen av denne verden gir oss både gode og dårlige nyheter på en gang. Den dårlige nyheten er at planeten mest sannsynlig opplever hyppige utbrudd av "masseutryddelse" utløst av aktiviteten til hjemmestjernen. Den gode nyheten er at til tross for dette, datamaskinsimuleringer viser at planeten fremdeles kan støtte livet.
I rammen av datasimuleringer har forskere funnet ut at hvis Proxima b faktisk har en atmosfære eller magnetfelt som ligner Jordens, så vil livet på overflaten virkelig være mulig. Imidlertid, hvis planeten ikke har disse beskyttende barrierer, var selvfølgelig alle levende ting, hvis de var der, sannsynligvis utdødd for lenge siden.
La oss ta et skritt tilbake og finne ut hva planeten Proxima b er. For det første er det veldig interessant fordi det er den nærmeste kandidaten til Jorden for tittelen på en jordlignende planet. Det ligger bare 4,25 lysår, eller 40 billioner kilometer, fra oss.
Ved første øyekast kan selvfølgelig figuren tvert imot virke veldig stor, men tidligere tilhørte tittelen på den nærmeste jordlignende planeten til oss et objekt som ligger 14 lysår unna. For øyeblikket er selvfølgelig planeten utenfor mulighetene til våre nåværende romfartsteknologier, men i fremtiden vil denne planeten helt sikkert bli den første på listen over planeter utenfor solsystemet som forskere vil ønske å besøke. Faktisk var den russiske milliardæren Yuri Milner i ferd med å besøke planeten i 2060. Ikke av seg selv, selvfølgelig, men ved hjelp av et bittelitt laserdrevet ubemannet romskip.
For det andre ligger Proxima b i den såkalte Goldilocks-sonen. Dette betyr at planeten er nær nok til stjernen sin til å holde vann i flytende form, og samtidig langt nok til at dette vannet blir bevart på det i det hele tatt. På bakgrunn av dette aspektet antydet forskerne innledningsvis at planeten kunne være beboelig.
For det tredje er planets radius omtrent bare 1,3 ganger jorden, og den er selv i bane i nærheten av den røde dvergen Proxima Centauri, som er en del av stjernesystemet Alpha Centauri. Omløpsperioden til Proxima b er 11,2 jorddager. På grunn av den naturlige stjernens lave lysstyrke, får planeten akkurat en slik mengde varme slik at vann på overflaten kan eksistere i form av en væske og ikke fryse til evig is. Foreløpige beregninger indikerer at temperaturen på overflaten er -40 grader celsius.
Salgsfremmende video:
Det vil virke som et nesten perfekt vintersted. Imidlertid er det ett stort problem. I følge en ny studie kan denne verden møte regelmessige hendelser som på samme jord kan føre til masseutryddelse. Årsaken til dette er den innfødte stjernen, som fra tid til annen spytter i blitz som ødelegger alle levende ting. Med andre ord blir planeten ofte utsatt for solstormer som ligner dem som er opplevd av jorden. Imidlertid har jorden en magnetosfære og en tett atmosfære som beskytter den mot den skadelige strålingen fra solen. Når det gjelder Proxima b, har forskere ennå ikke overbevisende bevis for at planeten har de samme "beskyttelsesskjermene".
Siden oppdagelsen av Proxima b har astrobiolog Dimitra Atri fra Blue Marble Institute for Space Sciences i Seattle gjennomført flere datasimuleringer for å finne ut hvor ofte hjemmestjernen blusser og i hvilket tilfelle livet på denne planeten (hvis den var der) kunne overleve. innenfor disse utbruddene.
Resultatene fra hans arbeid viser at Proxima b faktisk kunne være beboelig, men alt vil først og fremst avhenge av atmosfæren.
”Jeg vil si at det er for tidlig å kalle Proxima b beboelig. Det er mange faktorer som bare tar hensyn til hvilke det ville være mulig å svare på spørsmålet om denne planeten er i stand til å støtte biosfæren. Nye observasjoner og analyser vil bidra til å avklare denne situasjonen, sier Atri.
For å finne ut i hvilke tilfeller livet på denne planeten kunne overleve, tok Atri hensyn til typen og størrelsen på alle kjente stellar fakler i universet; valgte forskjellige parametere for tettheten av planetens atmosfære, samt forskjellige indikatorer for styrken til magnetfeltet - en nøkkelkomponent for å beskytte og beskytte planeten mot solvinden. Beregningene hans viste at alt som Proxima b trenger å bli ansett som beboelig, er tilstedeværelsen av en atmosfære og magnetfelt som ligner på jorda.
På den annen side viste beregninger også at i nærvær av en tynn, sjelden atmosfære og fullstendig fravær av et magnetfelt, burde ikke planeten betraktes som et lovende sted for livet.
Inntil vi får muligheten til å studere planeten mer detaljert - enten personlig eller ved hjelp av mer avanserte teleskoper - vil vi ikke kunne svare nøyaktig på spørsmålene om hvilke egenskaper den faktisk har. Atri presiserer imidlertid at ikke alle simuleringsmodeller er testet. Hvis det var mikrober motstandsdyktige mot tøffe forhold på planeten, ville det være en helt annen historie. Og det neste Atri skal sjekke ut er akkurat det. I hvert fall når det gjelder datasimuleringer.
”Et av de viktigste aspektene ved denne studien var antagelsen om at planeten allerede har et kraftig magnetfelt og en tett atmosfærisk skjerm. Hvis planeten faktisk har disse funksjonene, vil ikke de kraftigste stjernefakkene alvorlig skade selv den mest primitive biosfæren, bemerker Atri.
NIKOLAY KHIZHNYAK
