Vraket til Titanic, dets største og mest teknisk utstyrte skip i sin tid, var den største tragedien på begynnelsen av det 20. århundre. Ingenting kan overskygge hans dystre herlighet, navnet hans har blitt et husnavn, og han har selv blitt et symbol.
Men skjebnen til en britisk passasjerforing er ikke mindre tragisk. Bare tre år etter forliset av Titanic, den 7. mai 1915, ble Lusitania, et av datidens raskeste skip, "Atlanterhavets stolthet", senket av en tysk ubåt nær den irske kysten. Katastrofen tok med seg 1.198 menneskeliv. Dødsfallet til "Lusitania" gikk ned i historien som en av de mest tragiske hendelsene fra første verdenskrig. Det ble kalt årets nest største katastrofe etter Titanic.
Det hele begynte i 1902, da britiske redere fikk et fristende tilbud fra den amerikanske bankmannen Morgan om å subsidiere byggingen av flere enorme skip for den tiden. Disse foringene skulle monopolisere persontrafikken over Atlanterhavet. Men prosjektet ble utført noe annerledes. Den britiske regjeringen forberedte seg på krig med Tyskland, alle midler ble rettet mot å øke staten Navy.
I begynnelsen av krigen var det planlagt å bruke passasjerskip som transportskip, fordi Admiralitet i hemmelighet subsidierte private britiske dampskipsselskaper. Forhandlingene med amerikanerne ble avbrutt etter insistering fra regjeringen, og Cunard Line-selskapet fikk store midler for gjennomføringen av prosjektet. Flere år senere ble de berømte tvillingforingene - Mauritania, Lusitania og Olympic - lansert.
Skipene var et vidunder av skipsbygging. Med sin storhet og storhet overrasket de fantasien til ikke bare den vanlige mannen på gaten. Det var til disse nye linene Rudyard Kipling dedikerte linjene: "Kapteinen trenger bare å ta rattet - byen på ni dekk vil flyte i sjøen …"
"Lusitania" begynte å løpe mellom New York og Liverpool i 1907. Skipet med en forskyvning på 32 000 tonn var i stand til å ta ombord opp til 2600 passasjerer, og mannskapet besto av 700 mennesker. Samtidige kalte det det flytende palasset. Skipet overrasket med sin luksus og komfort. Skaperne av skipet sørget for nesten alle krav fra passasjerer: det var ikke bare en sykehus, biblioteker og barnerom, men også - for de som kunne betale for det - spesielle rom for kjæledyr, vinterhager, konsertsaler, restauranter og til og med butikker.
Passasjerer ble ikke bare tiltrukket av trøst. Dampturbiner gjorde det mulig å utvikle en enestående hastighet på 25 knop. 1907 - Lusitania vant Atlantic Blue Ribbon for hastighet og krysset havet på bare 116 timer. Skipets doble bunn og vanntette rom skapte en følelse av pålitelighet. Hastighet ble hovedårsaken til populariteten til Lusitania etter utbruddet av første verdenskrig, fordi det ble antatt at skipet var i stand til å rømme fra tyske ubåter. Videre i begynnelsen av krigen var han i stand til å unngå angrepet av den tyske krysseren, selv om han for dette måtte utvikle maksimal hastighet.
Alle seilinger av denne havforingen fra New York var en stor offentlig begivenhet. Den ettermiddagen 1. mai 1915, som markerte begynnelsen på slutten for 1.198 mennesker og for selve skipet, gikk 1.257 passasjerer og 702 besetningsmedlemmer om bord i Lusitania. Blant passasjerene var den amerikanske milliardæren Alfred Vanderbilt. At en av de rikeste menneskene i verden seiler på en rutebåt, inspirerte andre med tillit til seilas fullstendige sikkerhet.
Salgsfremmende video:
Før du gikk ombord på linjen var det litt forvirring og uro blant passasjerene. Reportere lurte på brygga og prøvde å finne stemningen til sjømennene. Dette er fordi New York-aviser om morgenen under overskriften betalte annonser ble sendt ut en advarsel fra den tyske ambassaden: “Alle reisende som har tenkt å reise over Atlanterhavet blir påminnet om at Tyskland og hennes allierte er i krig med England og hennes allierte.
Krigssonen inkluderer farvannet ved siden av De britiske øyer, og i samsvar med en offisiell advarsel gitt av den tyske keiserlige regjeringen, skal skip som fører flagget til Storbritannia eller noen av dets allierte bli ødelagt i disse farvannene. Personer som har tenkt å dra til krigssonen på skip fra Storbritannia eller dets allierte, gjør det på egen risiko og risiko. Kunngjøringen ble plassert ved siden av en annonse for Cunard og en skipstidsplan som indikerte at Lusitania ville forlate New York 29. mai for sin neste reise.
Skipet virket så pålitelig at bare noen få passasjerer bestemte seg for å avbestille turen og tilbakebetale billettene. Til tross for de personlige anbefalingene om å avbryte flyturen på Lusitania, som multimillionæren Alfred Vanderbilt og champagnekongen George Kessler mottok den morgenen med telegraf, gikk de likevel ombord. Deres nærvær på skipet skapte en illusjon av en trygg tur.
Dette var begynnelsen på den 202. seilasen til Lusitania over Atlanterhavet. Klokka 12.30 dro skipet fra brygga i New York havn og satte kurs mot Liverpool. Kapteinen på linjen er William Turner, den mest berømte kapteinen i Nord-Atlanteren, en streng og til og med frekk mann, berømt for sin fryktløshet og profesjonalitet.
Reisen gikk normalt, og Lusitania nådde en hastighet på 20 knop. Kapteinen beordret å endre skipets gang hvert 5. minutt. 10 ° til høyre og venstre. Dette bremset til en viss grad skipets fremgang, men man kunne være mer trygg på at ubåten ikke ville være i stand til å oppdage den. I tillegg håpet kapteinen at selv om Lusitania ble oppdaget, kunne hun dra.
Etter seks dager med relativt rolig seiling om kvelden 6. mai, mottok kapteinen i Lusitania et radiogram fra sjefen for den anti-ubåtflotillaen, admiral Coke: "En tysk ubåt ligger utenfor sørkysten av Irland." Totalt vil Turner motta flere advarsler fra det britiske admiralitetet om dette og dagen etter, hvorav den siste ble sendt 7. mai klokka 11.25, tre timer før Lusitanias forlis.
Det er fortsatt et mysterium hvorfor denne informasjonen nådde kapteinen på linjen så sent, fordi tyskerne hadde operert i området i lang tid og sendt flere britiske sivile skip til bunnen. For tre måneder siden erklærte Tyskland britiske territoriale farvann som en krigssone, og innen mai 66 hadde britiske og allierte skip sunket der. Først 6. mai torpedert den tyske U-20-ubåten under kommando av kaptein Walter Schwiger, som var i britiske farvann, og sank passasjerforingene Centurion og Candidate uten forvarsel.
7. mai - Lusitania nærmet seg de irske øyene og entret St. George's. Det var dette stedet som utgjorde den største faren for britiske skip - selv i fredstider synes til og med en erfaren kaptein at det var vanskelig å passere her, og nå har sundet også blitt et fangststed for tyske ubåter. Denne gangen ble alt komplisert av den tykke tåken som dukket opp ved daggry. William Turner ga ordre om å bremse skipet ned til 18 knop, og deretter til 15 knop på grunn av begrenset sikt.
Kapteinen ventet på ankomsten av de britiske eskortekrysserne, som vanligvis eskorterte skip utenfor kysten av Irland, og beordret sirenssignaler til å sendes til Royal Navy-krigsskipene når de nærmet seg. Men denne gangen dukket ikke eskorte opp. Det var umulig å endre kursen på fartøyet uten en ordre fra admiralitetet. Det eneste som kunne gjøres, var å forberede seg på et mulig angrep. På Lusitania ble livbåter varslet, porthull og vanntette skott slått ned.
Først klokka 12 spredte tåken seg. Kapteinen beordret å bytte kurs og ta til venstre noen få grader for mer nøyaktig å bestemme plasseringen av foringen ved kystlinjen, og økte igjen hastigheten. Klokka 13.40 i horisonten dukket Cape Old Head of Kinsale opp. Skipet fortsatte sin forrige kurs innen kysten. Havet var så rolig at det så ut til at alle bekymringer var over.
Katastrofen fant sted klokka 14.10. Lookout roper: "Torpedo på høyre side!" kunne ikke allerede endre noe. Kapteinen hadde ikke tid til å ta et skritt, da torpedoen krasjet inn på siden av skipet tre meter under vannlinjen bak broen. Umiddelbart etter den eksploderte torpedoen hørtes en andre, mye kraftigere eksplosjon i taket og ødela Lusitania. Skipets bue ble fullstendig ødelagt. Vann strømmet inn i hullene. En sky av røyk og støv steg over skorsteinene.
Fra den angrepne tyske ubåten U-20 så de katastrofen, som ble notert i loggboka: “Broen og en del av skipet, som traff torpedoen, ble revet ut, og en brann startet. Skipet stoppet og falt raskt raskt på styrbord, samtidig som det synket med baugen. Det så ut som det var i ferd med å rulle over. Det var stor forvirring ombord. Redningsskøyter ble laget, og mange av dem ble lansert. Da skipet vippet, falt 20 meter rør på dekk, sprengte dampledninger.
Få ble frelst. Båtene med mennesker, som ble skutt opp i en hast, "falt i vannbuen eller akterenden og veltet deretter." Det viste seg å være umulig å senke båtene fra babord side på grunn av den store rullen av foringen. Kapteinen prøvde å føre foringen nærmere kysten, men hadde ikke tid: "Lusitania" mistet hastigheten, banket skarpt og gikk under vann på bare 18 minutter. Kanskje skipene som ligger i havnen kunne hjelpe, men de hadde ingen hastverk med å hjelpe det synkende skipet: et sted i nærheten var en fiendebåt, og ingen ønsket å risikere det.
Bare noen få små fiskeskonnert i nærheten av forlisstedet kom ofrene til hjelp. Da nærmet det lavhastighets britiske tankskipet "Narragansett", det tørre lasteskipet "Etonian" og det greske lasteskipet "Katarina" scenen for tragedien. Bare 761 passasjerer og mannskap ble reddet. De resterende 1.198 mennesker døde. Av de 159 amerikanske statsborgere ble 124 drept. Blant dem som overlevde var svært få kvinner og nesten ingen barn. Blant de døde var den amerikanske forfatteren Foreman, milliardæren Alfred Vanderbilt, dramatikeren Klein, den britiske filmregissøren Frohman og oseanografen Stackhouse. Hele verden ble sjokkert over denne tragedien, dødsfallet til "Lusitania" - et fredelig passasjerskip.
Det kan antas at skipets skjebne ble forhåndsbestemt av verdenspolitikken. Storbritannia forventet rett og slett ikke å føre en ubåtkrig. Tapet forårsaket av krigen vokste raskt. Hæren og marinen krevde ammunisjon og våpen, og den britiske militærindustrien hadde ikke tid til å produsere den i de nødvendige volumene. Regjeringen ble tvunget til å gå med på en allianse med USA ved å bestemme militære forsyninger fra Amerika.
Det var utrygt å frakte militært materiale over Atlanterhavet på lasteskip, de falt først av alt under tyske ubåter. Kanskje var det på dette tidspunktet at admiralitetet bestemte seg for å bruke de "største og raskeste" foringene til å frakte last som var "av særlig betydning for Storbritannia." Det er sannsynlig at det var tilstedeværelsen av eksplosiver på skipet som forårsaket den andre kraftige eksplosjonen, som var hovedgrunnen til at Lusitania gikk så raskt i vannet.
Tapet av Lusitania var gunstig for både britene og amerikanerne. I følge en versjon ble katastrofen satt opp av de britiske regjeringskretsene, som presserende trengte å involvere USA i krigen på deres side: Amerika opprettholdt nøytralitet før angrepet på Lusitania. Amerikanske statsborgers dødsfall har utløst en raseri i landet. Etter katastrofen krevde Amerika en forklaring fra Tyskland, som et resultat av at blokaden på de britiske øyer ble unngått. Berlin ble tvunget til å trekke ubåtene sine tilbake herfra.
I denne tragedien gjenstår det mange uklarheter og hemmeligheter - personlige advarsler om økonomiske tycoons, fraværet av eskorte skip, den andre eksplosjonen, som var forårsaket av detonasjon, og et raskt dykk. Alle detaljer forblir en hemmelighet i dag, og det er bare mulig å gjette hvordan alt var i virkeligheten.
V. Sklyarenko
