Den dystopiske romanen Brave New World av Aldous Huxley, skrevet i 1931, snakker om piller (medikamenter) "soma" som endrer en persons sinnsstemning og fungerer som moderne antidepressiva. To tiår etter at boka ble utgitt, begynte forskere å utvikle virkelige antidepressiva. Men hvorfor er disse stoffene virkelig effektive? Hvilken effekt har de på den menneskelige hjernen?
Hvordan antidepressiva virket
For første gang ble forbindelsen mellom depresjon og hjernefunksjon oppdaget av forskere først i 1951. Et medisinsk team i New York fant uventede endringer i humøret og oppførselen til tuberkulosepasienter etter at de fikk et medikament kalt iproniazide. Mennesker som hadde sterke smerter, ble plutselig glade.
Forskere innså raskt at det var en kobling mellom depresjon og hjernefunksjon, og de utviklet medisiner for å håndtere depresjon og apati. Siden den gang har millioner av amerikanere blitt avhengige av antidepressiva. For eksempel er en av de mest populære, utgitt for salg i 1998, Prozac.
Hvordan antidepressiva fungerer
For å finne ut nøyaktig hvilken effekt disse stoffene har på den menneskelige hjernen, bestemte forskere fra Yale og Manchester universiteter å studere hvordan antidepressiva endrer forbindelsene mellom forskjellige regioner i hjernen. Ifølge forskere bør antidepressiva styrke forbindelsene i området som er ansvarlig for oppmerksomhet og følelser, og svekke de i området som er ansvarlig for klinisk depresjon, apati og "selvopptak."
Salgsfremmende video:
For å teste hypotesen sin, gjennomførte forskerne et eksperiment. De gjennomgikk MR-dataene fra deprimerte pasienter en uke etter å ha startet antidepressiva. Deretter ble bruk av maskinlæring analysert forbindelsene til hele hjernen, så vel som forbindelsene til bestemte områder i cortex og subkortikale strukturer med hverandre.
Så snart pasienter tok antidepressiva med serotonin for første gang, styrket stoffet forbindelsene mellom hjernenettverkene som var ansvarlige for oppmerksomhet. Samtidig svekket han forbindelsene mellom områdene med passivt arbeid i hjernen. Når det gjelder placebo, ble denne effekten ikke oppnådd. Interessant nok ble endringer i binding observert allerede før pasientenes humør ble bedre.
Svekkelsen av båndene vises i blått, rødt - gevinst.
I følge eksperter, siden prosessene i hjernen begynner å skje før den terapeutiske effekten av antidepressiva vises, kan MR bidra til å avgjøre om et bestemt stoff virker for å undertrykke depresjon hos en bestemt person. Forskere planlegger å undersøke arbeidet til populære antidepressiva, siden det er ved hjelp av et bilde av hjerneforbindelser du kan finne ut om de virkelig er effektive.
Tiår med forskning har vist at det er en kobling mellom serotonin og autisme. For omtrent ti år siden førte dette til at forskere testet antidepressiva som øker serotoninnivået ved å blokkere spredningen i nevroner som en mulig kur for autisme. Imidlertid har antidepressiva som fluoksetin (Prozac) i flere studier vist seg å være ineffektive når det gjelder å redusere manifestasjonene av autisme.
Alexander Bogdanov
