I løpet av de siste tiårene har diagnosen autisme gått fra å være veldig sjelden til å være skremmende vanlig: den ble diagnostisert hos omtrent en av 2500 barn, nå i en av 150. Dette skyldes delvis endringer i diagnostiske kriterier og metoder, selv om leger mener at dagens barn faktisk er mer sannsynlig å lide av autisme enn barn fra tidligere generasjoner
Årsakene til denne mystiske sykdommen er fremdeles uklare, og forskere leter etter røttene på et bredt spekter av områder. Dermed har amerikanske forskere sammenlignet data om hyppigheten av diagnosen autisme i California, Oregon og Washington hos barn født 1987-1999 og informasjon om mengden nedbør som falt i løpet av disse årene i de respektive statene og byene.
Kanskje ble søket etter en sammenheng mellom regn og autisme bedt om navnet på den berømte filmen Rain Man, der Dustin Hoffman briljant spiller en autistisk person. Uansett så viste korrelasjonen seg - det viste seg at der det regnet mer, var det mer sannsynlig at barn hadde autisme. I tillegg ble sykdommen diagnostisert oftere i regnværsår.
Resultatene av studien er publisert i Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, rapporterer Medical News Today. Forfatterne knytter langt fra direkte utvikling av autisme med regn, men de mener at dataene de fikk, kan indikere noen faktorer som kan provosere sykdommen.
Så forskere utelukker ikke at autisme ofte kan utvikle seg hos barn som tilbringer for mye tid i fire vegger foran TV-en. Kanskje mangel på sollys og vitamin D spiller en rolle i sykdommens patogenese. Kanskje selve regnet har skylden - forskerne er klare til å anta at noen av kjemiske stoffer med regn fra de øvre lagene i atmosfæren barn.
