Hva om vi en dag møter fremmede og viser seg å være våre etterkommere? At noen utenfor jorden kan leve høres ut som science fiction. Livene våre foregår på denne planeten. I et halvt århundre med romflyvninger har mindre enn 600 mennesker besøkt jordas lave jordbane, og bare 12 har studert overflaten til en fremmed verden. Kostnadene og kompleksiteten ved å frigjøre folk fra tyngdekraket dreper drømmer om fri romreise.
Dette må imidlertid endre seg. Gründere som Elon Musk og Jeff Bezos utvikler gjenbrukbare raketter som enkelt kan fly mennesker til bane. Richard Branson håper å vise at det er en levedyktig økonomisk modell for romfart, bygd på fritid og turisme. Robert Bigelow vil at du skal kunne hvile på romstasjonen om ti år. I mellomtiden øker myndighetene og romfartsorganene sin innsats for å få forskere til Månen og Mars. NASA planlegger å levere astronauter til Mars innen 2035, og Kina har til hensikt å ha en kretsende romstasjon og en månekoloni på samme tid.
Disse planene er drevet av teknologisk innovasjon. Nye materialer vil tillate raketter å være lettere, sterkere og billigere å sjøs. Delene blir 3D-trykt på den internasjonale romstasjonen. Månen og Mars er langt borte, men jorda deres er ganske lett å gjøre om til byggematerialer og få vann til å drikke og oksygen til å puste.
Det er til og med mulig å bygge en romheis til månen: en kraftig kabel som strekker seg inn i himmelen, støttet av sin egen vekt og månens rotasjon, som gjør at materialer kan transporteres i heiser i null tyngdekraft. Romheisen kunne stimulere til ny økonomisk aktivitet og videre utforskning av solsystemet. Kanskje vil det modige mannskapet gå i suspendert animasjon og utforske interstellarom på jakt etter beboelige verdener.
La oss anta at alt dette utspiller seg i løpet av de neste 50 årene. Vi kan forestille oss det første barnet som ble født utenfor jorden, og denne hendelsen vil være i likhet med avgangen til våre fjerne forfedre fra Afrika for 60.000 år siden. Hvordan vil livet utenfor Jorden forandre oss?
Flere astronauter har brukt mer enn ett år i mikrogravitet og har opplevd tap av muskelmasse, skjørhet i bein og synsproblemer. Romstasjonen kunne rotere for å løse disse problemene, og for kolonistene på Månen og Mars vil tyngdekraften bli redusert, men ikke null. Kapillærene og kardiovaskulære systemene vil tilpasse seg og muskelmassen deres holdes på et nivå.
De færreste av oss ville like isolasjon i trange bobleboliger langt hjemmefra. Mangel på et mangfoldig naturlig miljø vil sannsynligvis føre til et svekket immunforsvar. Kolonister vil imidlertid kunne eksperimentere med trening og sex. Romdraktene deres vil være laget av materialer som er holdbare, hyggelige og nær kroppen, slik at de både kan leve i og utforske overflatene til nye verdener.
I et grunnleggende annerledes og kontrollert romfartsmiljø kan spesiasjoner skje mye raskere enn på jorden.
Salgsfremmende video:
Hvis de første koloniene fylles på med rekrutter fra Jorden, vil de fysiologiske endringene være mer beskjedne. Men påfølgende bølger av kolonister kan bryte navlestrengen; de kan dissensere eller følge utopiske idealer. I liv og død utenfor jorden kan det psykologiske landskapet formes av verdensbildet til en annen verden. Biologisk vil de også utvikle seg til en ny gren av menneskets tre.
Hvor lang tid vil det ta, og hvordan blir de når de slutter å være "oss"?
Den minste levedyktige kolonistørrelsen for å unngå overdreven genetiske avvik og innavl er i størrelsesorden 160 individer. Kolonister vil være underlagt to fenomener som er godt kjent blant små isolerte bestander på jorden: grunnleggerinnflytelse og genetisk drift. En nedgang i det genetiske bassenget har den motstridende egenskapen til å akselerere evolusjonen. Det vil også motta akselerasjon på grunn av det høye mutasjonsnivået, siden kosmiske stråler ikke vil bli holdt tilbake av den tynne atmosfæren. Lite genetisk mangfold vil ikke være i stand til å inneholde presset fra ny spesiasjon. Kolonister kan være sårbare for nye patogener som kan drepe dem.
Det er klart at alt dette kan føre til at de må ta sin egen skjebne i egne hender. DNA-prosjektering og “redigering” -teknologier utvikler seg raskt, så kolonister optimaliserer sin genetiske sammensetning ved å omgå den darwinistiske mekanismen for naturlig utvalg. Avansert medisinsk teknologi og et optimalisert kosthold sikrer at nesten alle lever til sin alderdom, ikke bare de sterkeste.
Ekstraterrestriske kolonister er kanskje ikke statsborgere i noe land, så de vil etablere sine egne juridiske og etiske standarder. Mest sannsynlig vil de aggressivt ta i bruk teknologi for radikalt å forbedre livet eller erstatte kroppsdeler med mekaniske ekvivalenter. Utsiktene til sammenslåing av mennesker og maskiner er et dystert utsikter for mange av oss, men bruk av slik teknologi vil tillate kolonister å omgå mange av de fysiske begrensningene. Dette vil igjen utvide listen over "beboelige" utenomjordiske miljøer for kolonisering. Sluttresultatet av et slikt scenario kan være å legge bevissthet inn i en datamaskin og bli kvitt alle avhengigheter av den fysiske kroppen.
Noen bestander i Australia og Papua Ny-Guinea har vært isolert fra europeere i 30 000 år, men har ikke utviklet seg til nye arter. I et ekstremt annerledes og kontrollert romfartsmiljø kan spesiasjonen fortsette mye raskere enn på jorden.
Anta at noen kolonister kommer tilbake til jorden etter tusenvis av år og hundrevis av generasjoner. Språket deres er uforståelig, kulturen deres kan ikke gjenkjennes. De er høye og tynne, med blek hud, små tenner og ikke kroppshår. Vi vil sikkert være redde for å se på dem og prøve å gjenkjenne oss i dem, som i et slags forvrengt speil.
Ilya Khel
