Bernard Gildenberg, en pensjonert oberst i det amerikanske flyvåpenet, deltok i de hemmelige programmene til CIA i trettifem år og ble rekruttert til dem som konsulent i ytterligere et kvart århundre, allerede pensjonert.
I en artikkel publisert i det amerikanske magasinet Skeptical Inquirer i 2006, forklarer Gildenberg hvordan CIAs speiderballonger har bidratt til kronikken om oppsiktsvekkende UFO-observasjoner.
I flere tiår, som en del av de hemmelige Mogul- og Skyhook-prosjektene (Skyhook), som ble startet i 1947, lanserte CIA store ballonger med automatisk rekognoseringsutstyr. Volumet av en slik ball laget av polymerfilm var det dobbelte av de største tyske luftskipene på 30-tallet av forrige århundre. En ballong oppblåst med helium med en diameter på 90 meter og en høyde fra gondolen til toppen av 130 meter var i stand til å bære flere tonn utstyr i en gitt høyde (vanligvis i stratosfæren) i lang tid. Opplyst høyt på himmelen av solstrålene, da det allerede var mørkt ved havoverflaten, kunne en slik ball godt vekke interessen til utenfor observatører og generere mange sensasjoner. Det er ikke tilfeldig at den første bølgen av rapporter om UFO-møter dukket opp nettopp i 1947, med starten av Mogul-prosjektet.
Målet med prosjektet var å identifisere i den øvre atmosfæren av radioaktive isotoper som følge av atomvåpenforsøk. I tillegg ble det innenfor rammen av Skyhook og Moby Dick-prosjektene lansert lignende ballonger med utstyr for å studere vindstrømmer i stratosfæren. Militæret hadde til hensikt å bruke disse vindene med konstant retning og hastighet for å levere ballongene til territoriet til den påståtte fienden. Det ville være mulig å endre flyretningen ved å endre høyden på ballongen, noe som vil føre til at den vekselvis faller i flerdireksjonsstrømmer.
Den myke landing av en slik ballong med hengt utstyr, som fant sted om natten, akkompagnert av tre helikoptre, er nøyaktig beskrevet i en av bøkene om UFO: “Om natten dukket det opp flytende røde lys på himmelen over motorveien. De skiftet mot feltet og sank til bakken. Man kunne se et objekt så høyt som en tre etasjers bygning, over hvilke andre lys beveget seg, noen ganger synke mot hovedobjektet. Det var riktignok røde beacons på ballonggondolen, resten av lysene tilhørte helikoptre.
Det var også et topphemmelig prosjekt WS-119L, som til forskjellige tider ble tildelt mer praktiske verbale betegnelser for uttale og memorering, for eksempel "Gopher" (en gnager som bor i Nord-Amerika). Disse ballongene var ment å fly med enorme luftfotografiske installasjoner over Sovjetunionens territorium. Prosjektet forble hemmelig til midten av 80-tallet, selv om det allerede på 50-tallet klarte flere av disse ballene å skyte ned det sovjetiske luftforsvaret, og restene av skallet og utstyret ble vist til pressen.
Ballongene til dette programmet ble først testet over USA, de ble lansert fra flybaser i Alamogordo (New Mexico) og i delstatene Montana, Missouri og Georgia. For eksempel ble det i 1952 utført 640 flyvninger. Det er ikke overraskende at aviser, radio- og TV-kanaler i disse og omegn begynte å rapportere om mystiske flygende gjenstander. Og da gondolen til en av disse ballongene krasjet over New Mexico og restene av det hemmelige utstyret ble raskt gjemt ved Roswell-flybasen, sirkulerte det rykter om at et nedsenket fremmed kjøretøy med de balsamerte kroppene av disse skapningene ble holdt i hangaren ved basen. Samtaler om dette pågår fortsatt.
Salgsfremmende video:
For å fly over USSR ble ballonger av WS-119L-programmet lansert fra Tyrkia, fra Vest-Europa og fra Stillehavskysten i USA (og det ble lansert foreløpige ballonger derfra for å studere luftstrømmens retning). Mange flyreiser var vellykkede, og siden de ble holdt hemmelige selv fra de nærmeste allierte, rapporterte det europeiske hovedkvarteret i NATO i 1958 bekymret i en hemmelig rapport om passering av flere UFO-er fra Sovjetunionens side i 30 km høyde over Vest-Europa. De var ballonger som ble skutt ut fra sørspissen av Alaska.
Militæret vurderte også muligheten for å henge en atombombe fra en ball og levere den mer eller mindre nøyaktig til et utpekt mål, ved å bruke de kjente bane for konstante luftstrømmer på forskjellige nivåer i stratosfæren. Men med bruk av pålitelige og nøyaktige interkontinentale raketter, falt ideen bort.
I 1952, ved basen i Alamogordo, ble det utført et eksperiment for å avskjære en ballong i høy høyde med en F-86-jagerfly for å teste om sovjetiske fly kunne skyte ned amerikanske ballonger. Pressen fikk en melding: jagerfly forsøkte å avskjære UFO, men mislyktes. Datoen, tidspunktet for eksperimentet og flytypen ble rapportert nøyaktig i avisene, men reporterne la til på egenhånd at UFO enten svevde bevegelsesfri, eller i løpet av sekunder satte den fart til 1200 kilometer i timen.
En eksperimentell ballong som ble skutt opp fra Alamogordo 27. oktober 1953 på grunn av en funksjonsfeil i tidsreléet, nektet å stige ned i USA 24 timer etter oppskytningen og fortsatte sin flyging. Seks dager senere oppdaget det britiske flyvåpenet en UFO på himmelen over Atlanterhavet, og flyr i retning London! Det var en oppsiktsvekkende klamring i engelsk presse. Britisk etterretning fant snart ut hva saken var, men valgte å være taus på grunn av hemmeligholdelse, spesielt siden et av balloppskytingspunktene under WS-119L-programmet i retning USSR var i Skottland. I UFO-litteraturen er denne saken likevel et eksempel på utvilsom "kontakt med romvesener."
På 50- og 60-tallet deltok Gildenberg i programmet med utskytning av ballonger, som etter å ha steget 32 km skulle antyde sterke lysglimt (høydemåleren for cruisemissiler ble testet). Det er tydelig at dette mystiske fenomenet ikke passerte publikums oppmerksomhet og forårsaket en oppsving i avisene.
I 1967 og 1969 deltok forfatteren i testing av nye forbedrede luftkameraer. En slik installasjon ble plassert i en 3 meter høy sylinder og veide 3-4 tonn. Høyres ballongens flukt ble overvåket av militære helikoptre med væpnede løsgjøringer, som straks omringet landingsstedet for utstyret for å beskytte det mot nysgjerrige øyne. Den synkende installasjonen ble lastet inn i et helikopter og levert til nærmeste flybase. I avisene var det selvfølgelig rapporter om at militæret skjøt ned en UFO og gjemmer den for publikum.
Fra 1956 til begynnelsen av 70-tallet var et hemmelig program "Grab Bag" ("pose med gaver") i drift, som hadde som mål å søke i stratosfæren etter radioaktive spor etter atomprøver og plutoniumproduksjon i Sovjetunionen. Militæret testet ny teknologi. I et bestemt øyeblikk, ved et radiosignal eller ved et signal fra et tidsrelé, ble en ventil i sylinderen åpnet, en del av gassen ble ventilert, ballongen sank ned fra 20-30 km til en eller to kilometer og droppet utstyret med fallskjerm, og under flukt, ikke tillot den å nå jorden, avskjærte flyet det. Ballongen, frigjort fra belastningen, steg opp og sprengte et sted i stratosfæren. Aviser og fjernsyn rapporterte: en UFO angrep et militærfly og skilte seg fra et enormt moderskip, som umiddelbart steg høyt oppover med utrolig fart og forsvant.
En kraftig pumpe ble slått på i utstyret, som falt ned med fallskjerm, og pumpet de innsamlede prøvene av stratosfærisk luft inn i en metallbeholder. Denne støyen ga mysterium til hele prosessen. Noen ganger falt noe av det innsamlede radioaktive materialet på bakken, og UFO-entusiaster bemerket da en liten økning i radioaktivitet på åstedet. Grab Bag-programmet var så hemmelig at militæret ikke engang kunne informere de berørte lokale myndigheter uten å avsløre essensen av det som hadde skjedd at noen tester ble utført her og det ikke var noe å bekymre seg for. Prosjektet genererte det største antallet UFO-rapporter over Amerika.
De amerikanske myndighetene prøvde faktisk ikke bare ikke å få ned massehysteriet om de "flygende platene", men oppmuntret dem også i hemmelighet. Beregningen var denne: Når amerikanske rekognoseringsballonger flyr over Sovjetunionens territorium, vil russerne avskrive rapportene om dem på bekostning av de mystiske UFO-ene, som det er så mye støy i de amerikanske avisene om. Siden disse mystiske fenomenene, som nå har dukket opp over Russland, ikke forårsaket noen skade for Amerika og amerikanerne ikke klarte å avskjære dem, burde man kanskje ikke legge for stor vekt på dem.
Gildenberg mener at alle disse programmene ikke brakte noen signifikante etterretningsdata, og deres eneste praktiske utvei er å regne ut teknikken for å levere kapsler med filmet film og andre data fra satellitter, og deretter - og myk landing av astronauter.
