Stjernen KIC 8462852 (også kalt Tabby etter den første astronomen som beskrev den) i Cygnus-konstellasjonen har tiltrukket seg astronomers oppmerksomhet over hele verden de siste årene.
Som en del av exoplanet-søkeprogrammet søkte astronomer ved Kepler Space Observatory målrettet etter stjerner med variabel lysstyrke - på grunn av passering av en planet foran en stjerne, lysner lyset litt i kort tid, noe som gjentas med jevne mellomrom. KIC 8462852 ble inkludert i denne listen sammen med andre lignende stjerner, men i motsetning til andre stjerner falt lysstyrken med en veldig stor mengde - ca 22%.
I tillegg, siden planetenes bevegelseshastighet i banene deres er konstant, må endringer i stjernenes lysstyrke også være strengt periodiske. Dette skjer imidlertid ikke med stjernen KIC 8462852 - periodene i lysstyrken er variabel og varierer fra 5 til 80 dager, noe som ikke kan skyldes mørkere fra planeten.
En lignende omstendighet vakte interesse for stjernen Tabby fra siden til jegere for utenomjordiske sivilisasjoner. Faktum er at ifølge moderne synspunkter, før eller senere i sin utvikling, kommer sivilisasjonen til det øyeblikket da den direkte begynner å bruke energien til stjernen sin. For å gjøre dette bygger hun de såkalte Dysonsfærene (de ble oppkalt etter forfatteren av teorien, Freeman Dyson, Freeman John Dyson) - strukturer i planetstørrelse som settes i planetbaner og samler energi fra stjernen som skjermer. I følge beregninger bør massen til en slik struktur være sammenlignbar med massen til Jupiter.
Siden Freeman Dysons teori om å bygge slike sfæriske hyperkonstruksjoner overbeviste alle, begynte astronomer entusiastisk å søke etter spor av slike gjenstander i rommet. Og stjernen Tabby var en av de første som passet inn i skjemaet - det er virkelig noe i bane rundt stjernen, og dette er ikke en exoplanet.
NASAs spesielle oppdrag Spitzer og Swift burde ha belyst dette mysteriet. Essensen av oppdragene kokte ned til påfølgende målinger av svingningene i stjernens lysstyrke for hver bølgelengde.
I følge en studierapport publisert i Astrophysical Journal mister Tabbys stjerne lysstyrken ved hver bølgelengde som brukes til å måle den. Imidlertid oppstår de største tapene i det infrarøde spekteret, noe som førte til at astronomer antok tilstedeværelsen av en gass- og støvskjerm rundt stjernen.
Kampanjevideo:
Dr Maine, en av studiens forfattere, sier det slik:
“Bare mikroskopiske, fint spredte skjermer kan spre stjernelys på en slik måte at egenskapene samsvarer med de observerte målingene. Jeg er redd utenomjordiske troende over hele verden ikke vil bli imponert over en så gal forklaring. Imidlertid kan det fortsatt være en teknologisk forklaring på dette: noen tar energi fra stjernen ved hjelp av en støvskjerm. Tilsynelatende er infrarød stråling mer populær blant disse samlerne enn andre. I alle fall har vi foreløpig ikke klare fotografiske bevis for at Dyson-sfæren er der, og inntil det er detaljerte bilder, kan vi bare gjette hva som er der."
