Forskere ved University of Albert (Canada) har funnet et medikament som betydelig bremser utviklingen av amyotrofisk lateral sklerose, eller Lou Gehrigs sykdom, som ble påført av den britiske teoretiske fysikeren Stephen Hawking. Eksisterende metoder stopper progresjonen av denne nevrodegenerative sykdommen med bare noen få måneder. Dette ble rapportert i en pressemelding på universitetets nettsted.
Stoffet, kalt telbivudin, virker på SOD1-enzymet, som fungerer som funksjonsfeil hos 20 prosent av mennesker med arvelig amyotrofisk sklerose. SOD1, eller superoksyd dismutase-1, er involvert i avgiftning av en av de reaktive oksygenartene - superoksydanioner. Det defekte enzymet har toksiske egenskaper, og skader motoriske nevroner.
Telbivudine brukes allerede som et antiviralt middel mot hepatitt B. Det har vist seg å være trygt for pasienter og er mer enn sannsynlig godkjent for ny klinisk bruk.
Amyotrofisk lateral sklerose er en uhelbredelig nevrodegenerativ sykdom der nervecellene i motorens cortex i hjernen og motoriske nevroner blir skadet. Resultatet er lammelse og muskelatrofi. Pasienter dør av en luftveisinfeksjon eller opphør av funksjonen av luftveiene.
