Få gjenstander som ble funnet i utgravninger i Irak, hvor de blomstrende byene til sumererne en gang var lokalisert, er mer spennende enn den sumeriske "Royal List", som er et gammelt manuskript skrevet på det sumeriske språket som inneholder en fullstendig liste over sumeriske herskere (nå territoriet Sør-Irak) og regjerende dynastier både i selve Sumerian og i nabolandene. Det indikerer også den påståtte perioden for disse herskernes regjeringstid, samt det "offisielle" stedet for regjeringen. Det som gjør denne gjenstanden unik, er at den ser ut til å blande de mytiske herskerne som eksisterte før dynastiene, med de herskere hvis tilværelse er bevist av historikere.
Det første fragmentet av denne sjeldne og unike teksten, trykt på en kileformet tavle, som er 4000 tusen år gammel, ble funnet i 1900 av den tysk-amerikanske forskeren Herman Hilpresht, ved utgravningen av det gamle Nipur og utgitt i 1906. Siden funnet av Helpresht er det funnet mer enn 18 fragmenter av denne listen, hvorav de fleste er fra den andre perioden av Izin-dynastiet (2017-1974 f. Kr.) Ingen duplikatfragmenter er funnet. De innsamlede fragmentene av listen er imidlertid nok til å hevde at de alle er hentet fra en kilde som beskriver sumerernes historie.
Blant andre eksempler på kileskrift er Nel-Blundel-prisme fra Oxford Cuneiform Collection på Ashmolean Museum den best bevarte og mest komplette versjonen av Royal List. Det 20 cm høye prisme inneholder inskripsjoner på alle 4 sider, to kolonner med tekst på hver. Det antas at en gang prisme hvilte på et slags stativ med en trestang inni, slik at den kunne roteres og inskripsjonene på alle fire sider kunne leses. Listen inkluderer herskere fra eldgamle dynastier ("før flommen"), som ender med den fjortende herskeren av Isin-dynastiet. (1763-1753 f. Kr.)
Listen er av stor verdi, siden den på den ene siden beskriver svært eldgamle tradisjoner og på den andre siden presenterer en tydelig kronologisk sekvens av forskjellige perioder av regjeringstiden i Sumer, som kan brukes til å sette sammen et slektstre.
Antikkens sivilisasjon av sumererne
Kingdom of the Sumerians (eller Sumeria) er eksistensområdet til tidligere sivilisasjoner, som ligger i de sørligste delene av Mesopotamia mellom elvene Tigris og Eufrat, i den vidstrakten som senere ble kjent som kongeriket Babylon, og som for tiden strekker seg fra Bagdad til Persiabukta.
Salgsfremmende video:
Ved det tredje årtusen f. Kr. e. Sumerernes rike inkluderte minst 12 bystater: Kish, Erech, Ur, Sipar, Akshak, Lurak, Nipur, Adab, Umma, Lagash, Bad Tibir og Larsa. Hver stat inkluderte en bymur, omkringliggende landsbyer og land, og hver by tilbad sin egen guddom, hvis tempel var den sentrale bygningen i byen. Makt tilhørte vanligvis folket, men etter hvert som rivaliseringen mellom byene økte, hadde hver sin egen institusjon for trone.
Den sumeriske listen forteller at åtte konger styrte før den store flommen. Etter ham tok noen byer og deres dynastier midlertidig over makten i andre byer.
Sumerernes mytiske fortid
Den sumeriske listen beskriver helt begynnelsen av fremveksten av arven etter tronen, som ble betraktet som en guddommelig institusjon: "kongen stammet ned fra himmelen." Herskerne i de tidlige dynastiene beskrives som om de styrte i en fantastisk lang periode: “Da kongen kom ned fra himmelen, var kongeriket i Yeriduga. I Yeridug Alulim ble konge, styrte han i 28 800 år. Alaijar styrte i 36 000 år. To konger styrte de i 64 800 år."
Noen av makthaverne som er nevnt på tidlige lister, som Etana, Lugal Banda og Gilgamesh, er mytiske skikkelser eller legenderhelter, hvis heroiske gjerninger er grunnlaget for sumeriske og babylonske skrifter.
Tidligere lister nevner åtte konger som hersket i totalt 241.200 år, fra den tid da "kongen stammet ned fra himmelen" til tiden da "flommen" vasket bort jorden og igjen "riket kom ned til jorden" etter "flommen".
Tolkning av lange regjeringer
De tidlige kongenes urealistisk lange regjeringer ga anledning til forsøk på å tolke dette mysteriet. Noen hevder at bruken av slike astronomiske datoer ganske enkelt er en forsømmelse i regnestykket og ikke bør tas på alvor. Andre mener at slike perioder virkelig fant sted, og at de første kongene faktisk var guder, som var i stand til å leve mye lenger enn mennesker.
Mellom disse to ytterpunktene antas det at så lange datoer reflekterer betydelig makt, triumf eller betydning. I det gamle Egypt refererte for eksempel uttrykket "han døde i en alder av 110 år" til noen som hadde levd et rikt liv og ga et stort bidrag til samfunnsutviklingen. Derfor kan de utrolige lange regjeringene til de første kongene gjenspeile verdien og viktigheten de representerte i folks øyne. Dette forklarer imidlertid ikke hvorfor senere regjeringsperioder ble reflektert i realistiske termer.
Det er også en oppfatning at de første kongene bare er fiksjon, og det er ingen sammenheng mellom dem og de historisk beviste herskerne som senere ble sunget i myter.
Noen forskere har prøvd å forklare disse lange periodene med regel ved matematiske beregninger. (Harrison 1993)
Forholdet til slektstreet
Flere forskere, inkludert Wood, trakk oppmerksomhet i 2003 på at det er interessante likheter mellom den sumeriske "kongelige listen" og slektstreet, Genesis. For eksempel forteller Genesis historien om den "store flommen" og Noahs forsøk på å redde alle dyr på jorden fra ødeleggelse. På samme måte forteller den sumeriske listen om den store flommen: "flommen dekket jorden."
Den sumeriske listen peker på åtte konger (noen sier 10) som styrte i lange perioder før flommen, disse periodene varierte fra 18.600 år til 43.200 år. Dette samsvarer med Genesis, som gjenspeiler generasjonene fra skapelsen til flommen. Interessant er at Adam og Noah er skilt av åtte generasjoner, akkurat som på den sumeriske listen mellom fremveksten av riket og den store flommen, indikeres periodene for åtte kongers regjeringstid.
Etter flommen gjenspeiler de sumeriske listene kortere styringsdatoer. Dermed dokumenterer den sumeriske "kongelige listen" ikke bare den store flommen i tidlig menneskelig historie, men, i likhet med Bibelen, var tendensen til redusert levetid - menneskelig levealder var mye lenger før flommen, og i periodene etter flommen ble den mye kortere. (Wood, 2003)
Den sumeriske listen er virkelig et stort mysterium. Hvorfor trengte sumererne å kombinere mytiske hersker med ekte i ett dokument? Hvorfor er det så mange likheter med Genesis? Hvorfor beskrives de sumeriske kongene som om de styrte i tusenvis av år? Dette er bare noen få av spørsmålene som forblir ubesvart til tross for over hundre år med forskning.
